Η επιλογή του καλύτερου εκτυπωτή μεγάλου μεγέθους θα εξαρτηθεί από το είδος της εργασίας που θα παράγετε. Θα πρέπει να αξιολογήσετε την ποιότητα, την ταχύτητα, την ευκολία χρήσης και την αναπαραγωγή χρώματος. Η εκτύπωση αφισών, ειδικά εκείνων που έχουν έγχρωμα γραφικά, θα απαιτήσει διαφορετικό τύπο εκτυπωτή μεγάλου μεγέθους από την παραγωγή σχεδιαγραμμάτων ή μεγάλων υπολογιστικών φύλλων. Μπορείτε επίσης να εξετάσετε το κόστος λειτουργίας και συντήρησης στην επιλογή σας.
Ένας εκτυπωτής μεγάλου φορμά διατίθεται σε τέσσερις τύπους: inkjet, laser, dye sublimation και plotter. Η εκτύπωση ευρείας μορφής καλύπτει μεγέθη χαρτιού από 11 επί 17 ίντσες (28 επί 43 εκ.) έως ρολά χαρτιού μήκους 100 ποδιών (30.5 m) με πλάτη μεγαλύτερα από 60 ίντσες (1.52 μ.). Τα τελευταία χρησιμοποιούνται κυρίως για σχεδιαγράμματα ή άλλα πρότυπα. Τα inkjet είναι τα πιο κοινά στον τομέα και είναι παρόμοια με αυτά που συναντάμε σε σπίτια ή επιχειρήσεις, εκτός από το ότι είναι μεγαλύτερα και έχουν διαφορετικές διαμορφώσεις δοχείων μελάνης.
Οι εκτυπωτές εξάχνωσης βαφής είναι λιγότερο συνηθισμένοι στα μεγαλύτερα φορμά, επειδή χρησιμοποιούνται κυρίως για εκτύπωση φωτογραφιών μικρού μεγέθους. Λειτουργούν εμποτίζοντας χρωστικές κυανό, ματζέντα και κίτρινο μαζί με ένα διαφανές παλτό σε ένα ρολό μεμβράνης σελοφάν. Μια θερμαινόμενη κεφαλή εκτύπωσης εξατμίζει τη βαφή και τη μεταφέρει σε ένα εξειδικευμένο χαρτί. Το κεφάλι κάνει τέσσερα περάσματα για κάθε εικόνα, στρώνοντας κάθε χρώμα στο χαρτί και τελειώνοντάς το με ένα διαφανές παλτό. Παρόλο που παράγει φωτογραφίες κορυφαίας ποιότητας, δεν είναι πολύ ευέλικτο για άλλες εφαρμογές, επειδή το εξειδικευμένο χαρτί και το πλαίσιο που συγκρατεί το φιλμ πρέπει να έχουν το ίδιο μέγεθος με το φύλλο που εκτυπώνεται.
Το λέιζερ ως επιλογή εκτυπωτή μεγάλου μεγέθους προσφέρει πολλά πλεονεκτήματα, όπως η ταχύτητα και το κόστος ανά φύλλο. Οι σχεδιαστές χρησιμοποιούνται για σχεδιαγράμματα, έγγραφα μηχανικής και απλά πανό. Μπορεί να χρησιμοποιούν γραφίδα ή συσκευή εκτύπωσης τύπου στυλό ή κεφαλή εκτύπωσης inkjet. Οι εκτυπωτές inkjet είναι οι πιο ευέλικτοι επειδή έχουν την ικανότητα να χειρίζονται μια μεγάλη ποικιλία μέσων εκτύπωσης — φύλλο, διαφανές πλαστικό, υφάσματα και μεγάλη γκάμα χαρτιών σε διάφορα μεγέθη.
Ένας εκτυπωτής πολύ μεγάλου μεγέθους βρίσκεται συνήθως σε ένα τυπογραφείο ή ένα εργοστάσιο επεξεργασίας φωτογραφιών, αλλά τα σπίτια και οι μικρές επιχειρήσεις μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα μικρότερα μοντέλα. Για εκτύπωση αφίσας ή πανό, μπορείτε να προμηθευτείτε έναν φθηνό εκτυπωτή inkjet και, λόγω της ευκολίας χρήσης, μπορεί να είναι μια καλή επιλογή. Εάν η ταχύτητα και το κόστος ανά εκτύπωση είναι οι κύριες ανησυχίες σας, οι εκτυπωτές λέιζερ θα προσφέρουν την καλύτερη επιλογή παρά το υψηλότερο αρχικό κόστος.