Το CES σημαίνει International Consumer Electronics Show και αναφέρεται σε μια εκδήλωση, συχνά τη μεγαλύτερη που πραγματοποιείται κάθε χρόνο, και σε εμπορική έκθεση που λαμβάνει χώρα αυτή τη στιγμή στο Λας Βέγκας της Νεβάδα κάθε Ιανουάριο. Η Consumer Electronics Association (CEA), ένας εμπορικός οργανισμός στον οποίο ανήκουν πολλοί κατασκευαστές, εταιρείες, στελέχη επιχειρήσεων και μηχανικοί ηλεκτρονικών, χορηγεί το CES. Από το 1967, όταν πραγματοποιήθηκε η πρώτη CES στη Νέα Υόρκη, η CEA υποστήριξε την έκθεση ως μη κερδοσκοπική εκδήλωση όπου τυχόν κέρδη διοχετεύονται πίσω στην εκπαίδευση, την προώθηση της βιομηχανίας ηλεκτρονικών, την ανάπτυξη προτύπων μηχανικής και το λόμπι.
Εκτός από το CES που παρουσιάζει νέα προϊόντα, σεμινάρια και ομιλητές αποτελούν μέρος της εμπορικής έκθεσης που διαρκεί αρκετές ημέρες. Η εκδήλωση προσελκύει πάντα ονόματα υψηλού προφίλ στον τομέα των ηλεκτρονικών ως ηχεία, όπως ο Bill Gates, και είναι μια ευκαιρία για τα μέλη της CEA να παρουσιάσουν μια ποικιλία νέων προϊόντων. Σε αυτές τις εκθέσεις έχουν παρουσιαστεί πολυάριθμα προϊόντα που φαίνονται πλέον τυπικοί ναύλοι σε πολλά σπίτια ή ακόμα και παρωχημένα, όπως το VCR, το DVD, οι συσκευές αναπαραγωγής CD, η HDTV, τα DVR και οι μηχανές παιχνιδιών όπως το Xbox. Ακόμη και το κλασικό «πρώτο» βιντεοπαιχνίδι Pong, παρουσιάστηκε σε CES.
Η αρχική έκθεση είχε περίπου 200 άτομα ή εταιρείες που εκθέτουν, αλλά αυτός ο αριθμός είναι τώρα πάνω από 10 φορές. Κάθε εμπορική έκθεση περιλαμβάνει τώρα περίπου 2500-2700 εκθέματα και περίπου 140,000 άτομα παρακολουθούν κάθε χρόνο. Οι παρουσιαστές και οι παρευρισκόμενοι δεν προέρχονται μόνο από τις ΗΠΑ αλλά από όλο τον κόσμο, κάτι που είναι λογικό, δεδομένης της ανάπτυξης πολυάριθμων ηλεκτρονικών τεχνολογιών ή προϊόντων εκτός των ΗΠΑ.
Ακούγεται σαν μια καταπληκτική παράσταση για να παρακολουθήσετε, και πολλοί άνθρωποι που αγαπούν τις νέες τεχνολογίες πιθανότατα θα ήταν χαρούμενοι ως αχιβάδες που θα παρακολουθήσουν ένα CES. Αυτό δυστυχώς είναι πολύ δύσκολο να το κάνετε εκτός και αν μπορείτε να αποδείξετε ότι συνδέεστε με τη βιομηχανία ηλεκτρονικών. Μια εναλλακτική είναι να αποδείξετε ότι εργάζεστε νόμιμα ως ρεπόρτερ σε θέματα ηλεκτρονικών. Κάθε χρόνο ο ιστότοπος της CES δημοσιεύει οδηγίες σχετικά με το τι απαιτείται για να παρακολουθήσετε την έκθεση. Γενικά οι σύζυγοι ή φίλοι δεν μπορούν να παρευρεθούν και οι μαθητές επιτρέπεται να παρευρεθούν μόνο την πρώτη μέρα της παράστασης. Εάν σκοπεύετε να παρευρεθείτε, θα πρέπει να είστε βέβαιοι να κάνετε κράτηση για το ξενοδοχείο και τις αεροπορικές σας ρυθμίσεις πολύ νωρίτερα για να αποφύγετε τις δυσκολίες να μην βρείτε καταλύματα ή πτήσεις αργότερα.
Η παρακολούθηση των βασικών ομιλητών σε ένα CES δεν απαιτεί προς το παρόν κρατήσεις. Αντίθετα, το κάθισμα ξεκινά περίπου μια ώρα πριν από οποιαδήποτε κεντρική ομιλία και είναι πρώτος, πρώτος κάθεται. Ανάλογα με τις τεχνολογίες που εμφανίζονται και τη δημοτικότητα του κύριου ομιλητή, αυτές οι ομιλίες είναι γενικά εξαιρετικά καλές και μπορεί να απαιτούν την αναμονή στην ουρά για αρκετές ώρες για να πάρουν θέση.