Ένας μετρητής οπτικών ινών, που αναφέρεται συχνότερα ως μετρητής ισχύος οπτικών ινών, είναι μια συσκευή που μετρά τη μέση ισχύ μιας συνεχούς δέσμης φωτός που προέρχεται από ένα καλώδιο οπτικών ινών. Μπορεί να προσδιορίσει την ποσότητα φωτός είτε συζευγμένο σε έναν οπτικό δέκτη είτε που παράγεται από μια οπτική πηγή. Οι μετρητές οπτικών ινών συνήθως μετρούν το σήμα σε μικροβάτ ή χιλιοστά βάτ. Η πλειονότητα των διαδικασιών που χρησιμοποιούνται στη δοκιμή μετρητών οπτικών ινών είναι τυποποιημένες τόσο από εθνικούς όσο και από διεθνείς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένης της Διεθνούς Ηλεκτροτεχνικής Επιτροπής (IEC) και της Ένωσης Ηλεκτρονικών Βιομηχανιών (EIA).
Οι τυπικοί μετρητές οπτικών ινών αποτελούνται από έναν βαθμονομημένο αισθητήρα, συνήθως μια φωτοδίοδο, και μια οθόνη που εμφανίζει μονάδες μέτρησης. Η φωτοδίοδος είναι βαθμονομημένη για να μετρήσει το κατάλληλο εύρος μηκών κύματος. Μια μονάδα οθόνης, συνήθως μια ένδειξη LED, δείχνει τη μετρούμενη οπτική ισχύ και το αντίστοιχο μήκος κύματος που μετράται. Η ισχύς που εμφανίζεται θα είναι σχετική με το μήκος κύματος που μετράται και θα ποικίλλει ανάλογα με τον τρόπο βαθμονόμησης του μετρητή. Ένας μετρητής οπτικών ινών βαθμονομείται χρησιμοποιώντας ένα ανιχνεύσιμο πρότυπο βαθμονόμησης, όπως αυτό που παρουσιάστηκε από το Εθνικό Ινστιτούτο Προτύπων και Τεχνολογίας (NIST).
Οι μετρητές οπτικών ινών χρησιμοποιούν οπτικά καλώδια που είναι είτε μονής είτε πολλαπλής λειτουργίας ή συνδυασμός και των δύο. Ένα καλώδιο μονής λειτουργίας επιτρέπει μεταδόσεις σήματος σε ιδιαίτερα υψηλά εύρη ζώνης και επιτρέπει σχετικά μεγαλύτερες αποστάσεις μετάδοσης. Τα καλώδια πολλαπλών λειτουργιών επιτρέπουν μικρότερες αποστάσεις μετάδοσης και εύρη ζώνης επειδή το σήμα διασπείρεται.
Υπάρχει μια ποικιλία υποδοχών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν με μετρητή ισχύος οπτικών ινών. Η χρήση τους εξαρτάται από τον τύπο του καλωδίου που χρησιμοποιείται, τη συσκευή στην οποία είναι συνδεδεμένη και τον τρόπο μετάδοσης που μετράται. Όταν χρησιμοποιείτε καλώδια πολλαπλών λειτουργιών, η ευθυγράμμιση και η σύζευξη των βυσμάτων είναι λιγότερο κρίσιμη από ό,τι με τις ίνες μονής λειτουργίας.
Το εύρος μήκους κύματος, η ανάλυση ισχύος και το εύρος ακρίβειας και οπτικής ισχύος του μετρητή θα πρέπει να λαμβάνονται υπόψη. Υπάρχει μια ποικιλία μεγεθών και τύπων, που κυμαίνονται από φορητά έως πιο ισχυρά συστήματα που τοποθετούνται σε rack. Ορισμένοι μετρητές οπτικών ινών μπορούν να διασυνδέονται με υπολογιστές. Υπάρχουν επίσης αρκετοί τύποι άλλων διεπαφών που έχουν σχεδιαστεί για χρήση με διαφορετικά μέσα και τύπους σημάτων.
Παρόλο που τα συστήματα οπτικών ινών χρησιμοποιούν φως αντί για ηλεκτρικό ρεύμα, είναι σημαντικό να ακολουθείτε τις προφυλάξεις ασφαλείας κατά τη δοκιμή με μετρητή οπτικών ινών. Η χρήση προστασίας ματιών όταν εργάζεστε με καλώδια υψηλής ισχύος παρέχει ένα επιπλέον επίπεδο ασφάλειας. Είναι επίσης συνετό να ελέγχετε διπλά τους συνδέσμους, ακόμη και όταν εργάζεστε με καλώδια χαμηλότερης ισχύος.