Το ψηφιακό φωτόμετρο είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για τη μέτρηση της ποσότητας φωτός σε μια περιοχή μέσω της χρήσης ενός ψηφιακού μετρητή ανάγνωσης. Οι περισσότερες μονάδες ψηφιακού φωτόμετρου είναι σε θέση να μετρήσουν κεριά έως και 5,000 ποδιών και η μονάδα μέτρησης είναι συνήθως ξεχωριστή από τον ίδιο τον μετρητή για εύκολο χειρισμό και για καλύτερες μετρήσεις. Χρειάζονται μετρήσεις φωτός από φωτογράφους, αγρότες, κηπουρούς και κινηματογραφιστές για να διασφαλιστεί ότι χρησιμοποιείται ο καλύτερος φωτισμός για τη λήψη ή το φυτό. Εάν χρησιμοποιείται ένας συγκεκριμένος λαμπτήρας, όπως ένας λαμπτήρας υδραργύρου, ενδέχεται να χρειαστεί προσαρμογή της μέτρησης του φωτός.
Όταν πρόκειται να χρειαστείτε μια ακριβή μέτρηση του φωτός, μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να κάνετε μια ακριβή μέτρηση μόνο με την όραση. Για να εξασφαλιστεί η ακρίβεια, χρησιμοποιείται ψηφιακός φωτόμετρο. Οι περισσότεροι μετρητές αποτελούνται από δύο μέρη: τον μετρητή και τη μονάδα μέτρησης. Η μονάδα μέτρησης τοποθετείται στο έδαφος, με έναν αισθητήρα στραμμένο προς την πηγή φωτός. Ο ίδιος ο μετρητής εμφανίζει τα κεριά ποδιών.
Όλα τα ψηφιακά φωτόμετρα καταγράφουν το φως σε μια μέτρηση που ονομάζεται κεριά ποδιών. Ένα κερί ποδιού ορίζεται ως το πόσο ένας αυλός φωτός θα φώτιζε μια επιφάνεια που ήταν 1 τετραγωνικό πόδι (929 τετραγωνικά εκατοστά). Η κοινή ποσότητα κεριών ποδιών που μπορεί να μετρήσει ένα ψηφιακό φωτόμετρο είναι 5,000 κεριά ποδιών, αλλά ορισμένοι μετρητές μπορεί να έχουν υψηλότερες μετρήσεις.
Η μέτρηση του φωτός στο ακριβές κερί των ποδιών μπορεί να φαίνεται περιττή για τους περισσότερους ανθρώπους, αλλά υπάρχουν μερικές βιομηχανίες και άνθρωποι που χρειάζονται αυτή τη μέτρηση. Οι φωτογράφοι, που θέλουν να επιτύχουν ένα συγκεκριμένο εφέ σκίασης, χρειάζονται μια συγκεκριμένη ποσότητα φωτός. Το ίδιο ισχύει και για τους κινηματογραφιστές, επειδή η ποσότητα φωτός μπορεί να ενισχύσει ή να καταστρέψει μια λήψη. Οι αγρότες ή οι κηπουροί μπορεί επίσης να χρειαστεί να μετρήσουν το φως, επειδή ορισμένα φυτά δεν θα αναπτυχθούν εάν το φως είναι πολύ αμυδρό ή έντονο. Αυτό συμβαίνει κυρίως εάν ο αγρότης ή ο κηπουρός χρησιμοποιεί λάμπα ή τεχνητή πηγή φωτός, επειδή αυτές οι πηγές μπορούν να αλλάξουν και να βαθμονομηθούν, αλλά ο ήλιος δεν μπορεί.
Εάν χρησιμοποιείται μια λάμπα, όπως ένας φωτογράφος ή κηπουρός, η μέτρηση του φωτός μπορεί να χρειαστεί να αλλάξει, ανάλογα με τον τύπο της λάμπας. Το εγχειρίδιο του ψηφιακού φωτόμετρου θα αναφέρει λεπτομερώς τυχόν λαμπτήρες που χρειάζονται αλλαγή της μέτρησης. Για παράδειγμα, εάν χρησιμοποιείται λαμπτήρας υδραργύρου, τα κεριά ποδιού συνήθως θα πρέπει να ρυθμιστούν κατά 0.1 για να είναι ακριβής η ένδειξη. Το εύρος της πηγής φωτός μπορεί επίσης να απαιτεί την αλλαγή της μέτρησης, ανάλογα με το μετρητή, για να είναι ακριβής η ένδειξη του φωτός.