Τα ρελέ είναι ηλεκτρονικοί διακόπτες που χρησιμοποιούνται για την τροφοδοσία αξεσουάρ ή ηλεκτρικών συστημάτων σε οχήματα. Ένα ρελέ μπορεί να είναι ένα ολοκληρωμένο κύκλωμα στερεάς κατάστασης, χωρίς κινούμενα μέρη, αλλά ακόμη και στον 21ο αιώνα πολλοί είναι αξιόπιστοι, φθηνοί μηχανικοί διακόπτες. Παρέχουν ισχύ σε πολλά συστήματα χωρίς να χρειάζεται να εγκαταστήσετε καλωδιώσεις βαρέως τύπου σε ολόκληρο το όχημα, γεγονός που μειώνει το κόστος και το βάρος. Η καλωδίωση ρελέ μπορεί να βελτιωθεί επιλέγοντας καλές θέσεις για την τοποθέτησή τους και παρέχοντας επαρκές μέγεθος καλωδίωσης για την ισχύ που χρειάζονται τα αξεσουάρ.
Ένα τυπικό ρελέ μοιάζει με ένα μικρό κουτί, ίσως 1 ίντσας (2.5 cm) σε κάθε πλευρά, με τέσσερις συνδέσμους ή ακίδες στο κάτω μέρος. Η καλωδίωση ρελέ εγκαθίσταται συχνά σε μπλοκ καλωδίωσης, όπου το ρελέ συνδέεται σε πρίζες που ταιριάζουν με τα σχήματα των πείρων και τα καλώδια συνδέονται από τις πρίζες στα συστήματα του οχήματος. Αυτό επιτρέπει σε ένα εξάρτημα να αντικαθίσταται εύκολα εάν αποτύχει, αποσυνδέοντάς το και συνδέοντας ένα νέο.
Οι τέσσερις ακίδες στο κάτω μέρος του ρελέ είναι συχνά αριθμημένες και το καθένα συνδέεται σε διαφορετικό καλώδιο. Το ένα συνδέεται στη γείωση του οχήματος, το οποίο επιστρέφει τυχόν αχρησιμοποίητη ισχύ στην μπαταρία. Ένας πείρος είναι συνδεδεμένος στον διακόπτη, όπως το κλειδί ανάφλεξης, που ενεργοποιεί το ρελέ. Οι άλλες δύο είναι συνδέσεις με την μπαταρία και από το ρελέ στα συστήματα ή τα αξεσουάρ του οχήματος.
Όταν οι οδηγοί γυρίζουν το κλειδί για να εκκινήσουν το αυτοκίνητο ή το φορτηγό τους, στέλνεται ένα σήμα από τον διακόπτη ανάφλεξης, αλλά η καλωδίωση μπορεί να είναι αρκετά λεπτή. Αυτό είναι δυνατό επειδή το κύριο ρελέ ισχύος, το οποίο τροφοδοτεί ολόκληρο το όχημα με ισχύ, βρίσκεται στο χώρο του κινητήρα κοντά στην μπαταρία. Το καλώδιο από την μπαταρία στο ρελέ μπορεί να είναι αρκετά παχύ για να καλύψει όλες τις ηλεκτρικές ανάγκες, αλλά το καλώδιο από το κλειδί ανάφλεξης μπορεί να είναι λεπτό επειδή ο μόνος σκοπός του είναι να παρέχει ένα μικρό ηλεκτρικό ρεύμα. Όταν περιστρέφεται το κλειδί, το ρεύμα ενεργοποιεί έναν διακόπτη μέσα στο ρελέ και η ισχύς από την μπαταρία ρέει στο όχημα μέσω της καλωδίωσης του ρελέ.
Η εγκατάσταση της καλωδίωσης ρελέ δεν είναι δύσκολη, αλλά ορισμένες συμβουλές μπορούν να σας βοηθήσουν να κάνετε τη δουλειά πιο εύκολη. Η τοποθέτηση είναι σημαντική, επομένως τα μεγαλύτερα μήκη καλωδίωσης περιορίζονται στο ελάχιστο, τόσο για εξοικονόμηση χρημάτων όσο και για μείωση των απωλειών ρεύματος. Ένα καλώδιο που λαμβάνεται από τον θετικό πόλο της μπαταρίας θα πρέπει να συνδεθεί απευθείας στον πείρο του ρελέ και ένα άλλο στο εξάρτημα, χρησιμοποιώντας το μικρότερο μήκος καλωδίου που απαιτείται. Αυτό μπορεί να τοποθετήσει το ρελέ πιο κοντά στην μπαταρία ή δίπλα στο αξεσουάρ, ανάλογα με το όχημα.
Ο διακόπτης που ελέγχει το ρελέ μπορεί να εγκατασταθεί οπουδήποτε στο όχημα, με την καλωδίωση να παρέχεται από μια υπάρχουσα πηγή ρεύματος ή άλλο καλώδιο τροφοδοσίας αξεσουάρ. Οι απαιτήσεις ισχύος για το διακόπτη ενεργοποίησης είναι μικρές, επομένως μπορούν να χρησιμοποιηθούν μικρότερα μεγέθη καλωδίων και να τοποθετηθούν στο όχημα, όπως απαιτείται για την απόκρυψή τους. Η χρήση ενός μπλοκ ρελέ για την εγκατάσταση πολλαπλών μονάδων μπορεί να κάνει τη δουλειά πιο εύκολη από την καλωδίωση ξεχωριστά.
Η καλωδίωση ρελέ είναι χρήσιμη για επιπλέον φωτισμό, πιο δυνατές κόρνες που απαιτούν πρόσθετη ισχύ ή συστήματα πλοήγησης. Η χρήση χωριστών ρελέ επιτρέπει τη λειτουργία αυτών των συστημάτων χωριστά από το σύστημα ανάφλεξης του οχήματος. Αυτό μειώνει τα φορτία ισχύος στην καλωδίωση του συστήματος ανάφλεξης και μπορεί να μειώσει τα ηλεκτρικά προβλήματα.