Μια οπλική σφαίρα είναι ένα επιστημονικό μοντέλο που δείχνει τη λειτουργία της ουράνιας σφαίρας, μια έννοια που χρησιμοποιήθηκε ιστορικά από αστρονόμους και άλλους επιστήμονες για να κατανοήσουν τους ουρανούς. Θεωρώντας τη Γη ως το κέντρο του σύμπαντος, η ουράνια σφαίρα αποτελείται από αντικείμενα ορατά από τη Γη. Χρησιμοποιώντας μια σφαίρα οπλισμού, κάποιος μπορεί να υπολογίσει τη θέση του κάτι στον ουρανό σε σχέση με έναν παρατηρητή στη Γη. Αυτό το μοντέλο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να δείξει οπτικά στους ανθρώπους πώς λειτουργεί η ουράνια σφαίρα.
Η σφαίρα του οπλισμού θεωρείται κυρίως ως επιστημονικό αξιοπερίεργο σήμερα, αν και αυτές οι συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν για ορισμένους βασικούς αστρονομικούς υπολογισμούς. Πολλά μοντέλα εκτίθενται σε επιστημονικά μουσεία που συλλέγουν παλιά όργανα και μερικοί άνθρωποι συλλέγουν vintage σφαίρες επειδή τις βρίσκουν οπτικά ενδιαφέρουσες. Όπως πολλά παλαιά επιστημονικά όργανα, οι σφαίρες οπλισμού είναι συχνά έργα τέχνης εκτός από μοντέλα εργασίας και μπορεί να ποικίλλουν σε μεγάλο βαθμό από εκδόσεις επιτραπέζιου υπολογιστή έως συσκευές που γεμίζουν μεγάλους χώρους.
Η κατασκευή της σφαίρας αποτελείται από μια σειρά φωλιασμένων δακτυλίων που περιστρέφονται γύρω από έναν μόνο άξονα. Στη μέση των δακτυλίων, είναι τοποθετημένη μια σφαίρα ή μια μπάλα που αντιπροσωπεύει τη Γη. Μερικοί από τους δακτυλίους είναι σταθεροί, υποδεικνύοντας τη θέση χαρακτηριστικών όπως ο ισημερινός και οι τροπικές περιοχές, ενώ άλλοι μπορούν να περιστραφούν. Οι δακτύλιοι καλύπτονται από μια σειρά σημάνσεων που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι για να ευθυγραμμίσουν τους δακτυλίους όταν προσπαθούν να φτάσουν σε μια μέτρηση.
Σε σχέση με τη Γη, τα αντικείμενα στην ουράνια σφαίρα φαίνεται να κινούνται. Στην πραγματικότητα, τα αντικείμενα στο σύμπαν κινούνται όλα, αλλά επειδή κινούνται μαζί, αυτές οι κινήσεις συνήθως δεν είναι εύκολα εμφανείς στους παρατηρητές. Η φαινομενική κίνηση των αντικειμένων στο διάστημα οφείλεται στην περιστροφή και την τροχιά της Γης γύρω από τον ήλιο, αλλά οι πρώτοι αστρονόμοι δεν το γνώριζαν αυτό. Η σφαίρα του οπλισμού τους βοήθησε να κατανοήσουν και να εξηγήσουν τις κινήσεις των ουρανών και αυτή η συσκευή ανακατασκευαζόταν τακτικά για να συμβαδίζει με νέες ανακαλύψεις και επιστημονικές πληροφορίες.
Η Κίνα φαίνεται να αξίζει τα εύσημα για την εφεύρεση της οπλικής σφαίρας, καθώς πολλές απεικονίσεις και συζητήσεις του οργάνου μπορούν να φανούν στην αρχαία κινεζική τέχνη και γραπτά. Οι Έλληνες φαίνεται επίσης να έχουν αναπτύξει μια έκδοση ανεξάρτητα, και μερικές φορές λανθασμένα αναφέρονται ως οι αρχικοί εφευρέτες της συσκευής. Σε κάθε περίπτωση, οι σφαίρες του οπλισμού χρησιμοποιήθηκαν και κατασκευάστηκαν καλά κατά τον 19ο αιώνα, και αρκετές σύγχρονες εταιρείες κατασκευάζουν αναπαραγωγές για ανθρώπους που συλλέγουν επιστημονικές περιέργειες.