Η δολοφονία του προέδρου John F. Kennedy στο Ντάλας του Τέξας ήταν πράγματι μια εθνική τραγωδία. αλλά προκάλεσε επίσης χρόνια εικασιών και ερευνών για το τι πραγματικά συνέβη εκείνη την ημέρα τον Νοέμβριο του 1963 και ποιος μπορεί να εμπλέκεται. Μια επίσημη έρευνα με επικεφαλής τον επικεφαλής δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου Earl Warren προσπάθησε να συγκεντρώσει αρκετές μαρτυρίες αυτόπτων μαρτύρων και ιατροδικαστικά στοιχεία για να συγκεντρώσει τα γεγονότα γύρω από τη δολοφονία του προέδρου. Μια αμφιλεγόμενη θεωρία που υποστήριζε την υπόθεση ενός μοναχικού ένοπλου θεωρήθηκε η «θεωρία της μοναδικής σφαίρας», αν και όσοι πιστεύουν ότι υπήρχε συνωμοσία την ονόμασαν θεωρία της «μαγικής σφαίρας».
Σύμφωνα με τους περισσότερους αυτόπτες μάρτυρες του πυροβολισμού, υπήρχαν τρεις σφαίρες που εκτοξεύτηκαν στην υπαίθρια λιμουζίνα του προέδρου. Κάτω από την υπόθεση του μοναχικού ένοπλου, ο δράστης, ένας άνδρας ονόματι Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ, πυροβόλησε και τους τρεις αυτούς πυροβολισμούς από τον έκτο όροφο ενός κτιρίου βιβλιοθηκών. Πιστεύεται ότι ο πρώτος πυροβολισμός έχασε εντελώς το αυτοκίνητο του προέδρου, χτυπώντας αντ’ αυτού στο πεζοδρόμιο. Κάποιοι επιβαίνοντες στο όχημα, ωστόσο, κατέθεσαν ότι και οι τρεις σφαίρες έπληξαν τουλάχιστον ένα άτομο. Η επιτροπή Warren κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πρώτη βολή δεν προκάλεσε σημαντική ζημιά ή τραυματισμό.
Προκειμένου να κατανοήσουμε τη θεωρία της μεμονωμένης κουκκίδας, μπορεί να βοηθήσει να συζητήσουμε την τρίτη κουκκίδα στη συνέχεια. Καθώς ο Πρόεδρος Κένεντι και ο κυβερνήτης του Τέξας, Τζον Κόναλλι, ήταν ξαπλωμένοι από τα τραύματά τους, ένας τρίτος πυροβολισμός χτύπησε τον Κένεντι στο κεφάλι και ουσιαστικά εξερράγη. Ο τρίτος πυροβολισμός ήταν ο θανατηφόρος, προκαλώντας σημαντική εγκεφαλική βλάβη και απώλεια αίματος. Παρά τις καλύτερες προσπάθειες των γιατρών στο νοσοκομείο Parkland, ο Πρόεδρος Kennedy πέθανε μέσα σε μια ώρα από τον πυροβολισμό. Ο Κυβερνήτης Connally ανέκαμψε από τα τραύματά του και ήταν ζωτικής σημασίας αυτόπτης μάρτυρας για την Επιτροπή Warren.
Ήταν η δεύτερη βολή, ωστόσο, που αποτέλεσε τη βάση της θεωρίας της «μονής σφαίρας» ή της «μαγικής σφαίρας». Όταν ο κυβερνήτης Connally οδηγήθηκε σε επείγουσα χειρουργική επέμβαση, ένας τακτικός ανακάλυψε μια σφαίρα στο γκαράζ. Υπήρχε ευρέως η υπόθεση ότι αυτή η σφαίρα είχε πέσει από τον μηρό του Connally όταν μεταφέρθηκε στο χειρουργικό τραπέζι. Αυτή η σφαίρα τουφεκιού με τζάκετ, σε σχετικά άψογη κατάσταση, πιστεύεται ότι ήταν η δεύτερη βολή στο όχημα του προέδρου. Εάν ο Oswald είχε ενεργήσει μόνος του και υπήρχαν μόνο τρεις πυροβολισμοί από ένα μόνο τουφέκι, τότε αυτή η μοναδική σφαίρα ήταν υπεύθυνη για μεγάλο αριθμό τραυματισμών τόσο στον Kennedy όσο και στον Connally.
Σύμφωνα με τη θεωρία της μοναδικής σφαίρας, η δεύτερη βολή του Όσβαλντ πρέπει να τρύπησε πολλά στρώματα του σακακιού του Κένεντι, το οποίο ήταν γνωστό ότι ήταν μαζεμένο γύρω από το λαιμό του λίγες στιγμές πριν από τον πυροβολισμό. Αυτή η σφαίρα πέρασε από το πίσω μέρος του λαιμού του Κένεντι και βγήκε κοντά στην τραχεία του. Στα περίφημα πλάνα του Zapruder της δολοφονίας, ο Κένεντι φαίνεται να κρατά και τα δύο χέρια στο λαιμό του. Η σφαίρα άρχισε να πέφτει και μπήκε στην πλάτη του Connally σε μια πλάγια γωνία.
Συνεχίζοντας με τη θεωρία της μοναδικής σφαίρας, αυτή η σφαίρα χτύπησε την άκρη ενός από τα πλευρά του Connally, θρυμματίζοντάς το ουσιαστικά. Είχε ακόμα αρκετή ενέργεια για να βγει από το στήθος του Connally και να σπάσει τα οστά και το δέρμα του καρπού του Connally.
Τελικά, αυτή η δεύτερη βολή διαπέρασε επιφανειακά τον αριστερό μηρό του Connally, όπου παρέμεινε ακινητοποιημένος μέχρι να πέσει στο γκαράζ στο Parkland. Όταν η σφαίρα εξετάστηκε από ειδικούς, δεν είχε σημάδια ανθρώπινου αίματος, ιστού ή οστού πάνω της. Η σφαίρα ήταν ελαφρώς παραμορφωμένη στο άκρο του κοντακίου, αλλά η άκρη της σφαίρας ήταν εντυπωσιακά άθικτη και τα σημάδια του τουφεκιού ήταν άθικτα.
Επειδή πολλοί άνθρωποι θεώρησαν απίθανο ότι μια μόνο σφαίρα θα μπορούσε να κάνει όλη αυτή τη ζημιά στο δέρμα, το ύφασμα και τα κόκαλα και να παραμείνει σχετικά παρθένα, η θεωρία μιας σφαίρας της Επιτροπής Warren προκάλεσε σημαντική συζήτηση. Κάποιοι το ονόμασαν «μαγική σφαίρα», αφού θα έπρεπε να κάνει μια σειρά από αλλαγές κατεύθυνσης για να προκαλέσει όλους τους τραυματισμούς. Μόνο με την αναδημιουργία των σχετικών θέσεων των Kennedy και Connally θα μπορούσε να αποδειχτεί εύλογη η θεωρία της μοναδικής σφαίρας. Πράγματι, οι ειδικοί διεξήγαγαν επιστημονικές αναψυχές που απέδειξαν ότι μια σφαίρα που εκτοξεύτηκε από πάνω και πίσω από τη λιμουζίνα του προέδρου θα μπορούσε να είχε περάσει από τους μαλακούς ιστούς του Κένεντι με αρκετή δύναμη για να προκαλέσει όλους τους τραυματισμούς του Connally.
Υπάρχουν επικριτές που λένε ότι η σφαίρα που βρέθηκε κάτω από το σώμα του Connally μπορεί να ήταν από ένα εντελώς διαφορετικό περιστατικό νωρίτερα την ίδια μέρα. Ο τακτικός που βρήκε τη σφαίρα δεν μπορούσε να είναι σίγουρος αν το γκαρνάκι είχε επιθεωρηθεί και καθαριστεί σχολαστικά πριν από την άφιξη του Κόναλλι. Ο Connally κατέθεσε ότι είδε μια νοσοκόμα να τοποθετεί τη σφαίρα στην τσέπη της λίγο πριν το χειρουργείο του. Είναι πιθανό η σφαίρα που έλαβε το FBI να μην ήταν αυτή που ανακάλυψε η νοσοκόμα στα επείγοντα. Το συνολικό βάρος της άθικτης σφαίρας σε συνδυασμό με το βάρος των θραυσμάτων που ανακαλύφθηκαν στα σώματα του Κένεντι και του Κόναλλι τέθηκε επίσης υπό αμφισβήτηση. Η «μαγική σφαίρα» θα ήταν σημαντικά βαρύτερη από τις άλλες σφαίρες που βρέθηκαν στη φωλιά του σκοπευτή του Όσβαλντ.
Η θεωρία της μοναδικής σφαίρας έχει ερευνηθεί πολλές φορές τα χρόνια μετά τη δολοφονία του Προέδρου Κένεντι. Ορισμένες μελέτες έδειξαν ότι η θεωρία της μοναδικής σφαίρας ήταν εύλογη κάτω από τις σωστές συνθήκες, ενώ άλλες πρότειναν ότι θα χρειαζόταν τουλάχιστον μια ακόμη βολή για να προκληθούν όλοι οι τραυματισμοί. Εάν ο Όσβαλντ ήταν σε θέση να πυροβολήσει μόνο τρεις γύρους στα εκτιμώμενα 5.6 δευτερόλεπτα της επίθεσης, τότε μια τέταρτη σφαίρα θα υποδήλωνε τουλάχιστον μια συνωμοσία, αν όχι την παρουσία ενός δεύτερου άγνωστου ένοπλου. Προκειμένου η θεωρία της μοναδικής σφαίρας να παραμείνει βιώσιμη, θα μπορούσαν να είχαν εκτοξευθεί μόνο τρεις πυροβολισμοί από έναν μοναχικό οπλιστή που ήταν τοποθετημένος πάνω και πίσω από την αυτοκινητοπομπή.
Η συζήτηση για τις «μαγικές σφαίρες» και τους πρόσθετους ένοπλους θα μπορούσε να συνεχιστεί στο ορατό μέλλον, αλλά η θεωρία της μοναδικής σφαίρας εξακολουθεί να είναι η επίσημη εξήγηση για τους μη θανατηφόρους τραυματισμούς που υπέστησαν ο Κένεντι και ο Κόναλλι εκείνη τη μοιραία μέρα του Νοεμβρίου του 1963.