Το heads up display (HUD) είναι μια ηλεκτρονική ένδειξη που εμφανίζεται σε μια διαφανή επιφάνεια, όπως ένα παρμπρίζ, η οποία εμφανίζει πληροφορίες ενώ διατηρεί την προβολή. Αρχικά αναπτύχθηκε για χρήση σε στρατιωτικές εφαρμογές, αυτή η οθόνη έχει πολλές χρήσεις — συμπεριλαμβανομένων προσομοιωτών πτήσης, αυτοκινήτων, εμπορικών αεροσκαφών και κρανών μοτοσικλετών. Στα παιχνίδια, πολλά shooter πρώτου προσώπου διαθέτουν οθόνες HUD.
Ο σκοπός ενός heads up display είναι να παρέχει κρίσιμα δεδομένα στον θεατή χωρίς να τον αποσπά την προσοχή από την κύρια εργασία για την οποία χρειάζονται τα δεδομένα. Ενημερώνει έναν πιλότο μαχητικού αεροσκάφους για την κατεύθυνση, το υψόμετρο, την ταχύτητα του αέρα και τον προσανατολισμό προς τη γραμμή του ορίζοντα, μεταξύ άλλων δεδομένων, γεγονός που μειώνει την ανάγκη του πιλότου να κοιτάζει προς τα κάτω στον πίνακα οργάνων. Τα εμπορικά αεροπλάνα έχουν παρόμοια HUD και ορισμένα αυτοκίνητα διαθέτουν ένα που δείχνει ταχύτητα. Κράνη μοτοσυκλέτας με heads up display στην ασπίδα γείσου προβάλλουν την ταχύτητα και τον αριθμό ταχύτητας.
Ο τύπος οθόνης που χρησιμοποιείται στα αεροσκάφη απαιτεί τρία βασικά μέρη: έναν υπολογιστή, έναν συνδυαστή και μια μονάδα προβολέα εναέριας θέσης (OPU). Ο υπολογιστής διασυνδέεται με το αεροσκάφος για τη συλλογή και τη διαμόρφωση δεδομένων από το σύστημα διαχείρισης πτήσης καθώς και από άλλα συστήματα, ενώ το OPU προβάλλει τα δεδομένα σε έναν συνδυαστή. Ένας συνδυαστής είναι κατασκευασμένος από επικαλυμμένο, διαφανές γυαλί που αντανακλά το φως μόνο στο πράσινο μήκος κύματος. Το OPU είναι εγκατεστημένο πίσω από το κεφάλι του πιλότου, ενώ ο συνδυαστής τοποθετείται στο οπτικό πεδίο. Σε ορισμένα μοντέλα, η OPU και ο συνδυαστής είναι μία μονάδα.
Η επαναεστίαση των ματιών μπορεί να προκαλέσει κόπωση, επομένως η οθόνη του αεροσκάφους είναι «εστιασμένη στο άπειρο» επιτρέποντας στον πιλότο να διαβάζει την οθόνη χωρίς να αλλάζει εστίαση. Όταν χρησιμοποιείται σε αυτοκίνητα, η οθόνη εστιάζεται πιο κοντά, κάπου κοντά στο άκρο του καπό. Τα κράνη μοτοσυκλέτας έχουν επίσης ένα σχετικό σημείο εστίασης για μέγιστη άνεση.
Αυτός ο τύπος οθόνης μπορεί επίσης να είναι οφθαλμικός, να φορεθεί ως φορητή συσκευή πάνω από το ένα μάτι. Αυτός ο τύπος HUD χρησιμοποιείται συχνότερα από τον στρατό στο πεδίο για την εμφάνιση τακτικών πληροφοριών. Πειράματα βρίσκονται επίσης σε εξέλιξη για την ανάπτυξη ενός heads up display που θα στέλνει πληροφορίες απευθείας στον αμφιβληστροειδή του ματιού.
Άλλοι τύποι συσκευών HUD υπό ανάπτυξη θα χρησιμοποιούν Synthetic Vision Systems (SVS) για να εμφανίζουν πραγματικό έδαφος που δημιουργείται από υπολογιστή από βάσεις δεδομένων υψηλής ανάλυσης. Όταν ένα αεροσκάφος είναι σε πτήση χωρίς ορατότητα, για παράδειγμα, αυτός ο τύπος θα εμφανίσει τη γύρω περιοχή στην οθόνη. Εάν το διάνυσμα του αεροσκάφους κατευθυνόταν προς ένα εμπόδιο, το εμπόδιο θα άλλαζε χρώμα στην οθόνη για να προειδοποιήσει τον πιλότο, παρέχοντας αρκετό χρόνο για να αλλάξει πορεία.