Όταν κατασκευάζετε ένα σύστημα οικιακού κινηματογράφου, παρακολουθείτε μια ταινία σε εξωτερικούς χώρους ή χρησιμοποιείτε μια οθόνη προβολής για άλλους σκοπούς —είτε επαγγελματικούς είτε προσωπικούς— ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία είναι η ίδια η οθόνη. Η οθόνη θα καθορίσει πώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο προβολέας και θα είναι καθοριστικός παράγοντας για την ποιότητα της ταινίας που προβάλλεται. Υπάρχουν διάφοροι διαθέσιμοι τύποι, συμπεριλαμβανομένων χειροκίνητων ή ηλεκτρικών οθονών για χρήση στην τάξη ή οικιακού κινηματογράφου, φορητές οθόνες για εξωτερική χρήση, οθόνες οπίσθιας προβολής και οθόνες ζωγραφικής. Το καθένα έχει διαφορετική ρύθμιση που θα κάνει την οθόνη χρήσιμη για συγκεκριμένα περιβάλλοντα.
Η χειροκίνητη οθόνη λειτουργεί σαν σκίαστρο παραθύρου. Η οθόνη πρέπει να τραβηχτεί προς τα κάτω με το χέρι, ώστε να μπορεί να προβληθεί μια εικόνα σε αυτήν. Υπάρχουν δύο εκδοχές: τεντωμένη και μη τεντωμένη. Οι τεντωμένες οθόνες χρησιμοποιούν τάση για να κρατούν την οθόνη επίπεδη, ενώ οι μη τεντωμένες είναι επιρρεπείς να μετακινηθούν από τη ροή αέρα στην περιοχή θωράκισης, αλλά είναι πολύ φθηνότερες. Αυτές οι οθόνες είναι από τις φθηνότερες διαθέσιμες για χρήση σε εσωτερικούς χώρους και, αν δεν υπάρχει πολύς αέρας για να ενοχλήσει την οθόνη, προσφέρουν καλή ποιότητα.
Οι ηλεκτρικές οθόνες είναι σχεδόν πανομοιότυπες με τις αντίστοιχες χειροκίνητες, με τεντωμένες και μη τεντωμένες εκδόσεις. Η κύρια διαφορά είναι ότι ένας ηλεκτροκινητήρας είναι υπεύθυνος για την πτώση και την ανύψωση της οθόνης. Ορισμένοι προβολείς διαθέτουν μια λειτουργία αυτόματης μείωσης της οθόνης.
Οι οθόνες οπίσθιας προβολής είναι καλές και για ορισμένες χρήσεις εσωτερικού χώρου και για εξωτερική προβολή. Αντί να προβάλλει μια εικόνα στο μπροστινό μέρος της οθόνης, ο προβολέας υποτίθεται ότι κάθεται πίσω από την οθόνη για να βγει η εικόνα. Ο χώρος μεταξύ του προβολέα και της οθόνης πρέπει να είναι σκοτεινός, επομένως αυτός ο τύπος είναι συνήθως ο καλύτερος για νυχτερινή χρήση.
Ο τύπος κινητού είναι συχνά μια χειροκίνητη οθόνη που στηρίζεται σε τρίποδο, αλλά υπάρχουν επίσης φουσκωτές οθόνες προβολέα. Αυτά δεν προορίζονται για μόνιμη εγκατάσταση. Χρησιμοποιούνται καλύτερα στο σπίτι όταν η προβολή ταινιών είναι μόνο περιστασιακή και για εξωτερικές προβολές όταν θα αφαιρεθούν μετά.
Οι οθόνες προβολής ζωγραφικής προορίζονται αποκλειστικά για μόνιμη εγκατάσταση, επειδή η οθόνη δεν μπορεί να αφαιρεθεί χωρίς εκτεταμένη εργασία. Αυτή η οθόνη χρησιμοποιεί έναν ειδικό τύπο βαφής που στερεώνεται στον τοίχο και κάνει αυτόν τον τοίχο επιφάνεια προβολής. Οι λείες τοίχοι χωρίς υφή παρέχουν την καλύτερη ποιότητα και η επιφάνεια μπορεί να χρησιμοποιηθεί αμέσως μετά την εφαρμογή, αν και συνήθως χρειάζονται 24 ώρες για να σκληρύνει και να στεγνώσει πλήρως το χρώμα.