Το ψηφιακό στυλό είναι μια ηλεκτρονική συσκευή που αποθηκεύει χειρόγραφο κείμενο σε ψηφιακή μορφή και που μπορεί να αποθηκεύσει χειρόγραφες σημειώσεις σε έναν υπολογιστή ή να τις μοιραστεί με άλλες ηλεκτρονικές συσκευές. Τα ψηφιακά στυλό μπορεί να είναι συγκρίσιμα σε μέγεθος και βάρος με τα στυλό που χρησιμοποιούν οι άνθρωποι καθημερινά, αν και μερικά είναι ακόμα λίγο ογκώδη και δύσχρηστα. Είναι ιδανικά για όσους προτιμούν να γράφουν με το χέρι εισάγοντας πληροφορίες σε φορητό υπολογιστή ή PDA.
Τα περισσότερα μοντέλα ψηφιακού στυλό απαιτούν ειδικό χαρτί ή ηλεκτρονικό μαξιλαράκι και μπορεί στην πραγματικότητα να περιέχουν μια μικροσκοπική κάμερα μέσα στο ίδιο το στυλό. Άλλα μοντέλα χρησιμοποιούν μια τεχνολογία αισθητήρα εγγραφής σε συνδυασμό με μια συσκευή τύπου βάσης που πρέπει να τοποθετηθεί πάνω ή κοντά στην επιφάνεια του χαρτιού γραφής. Άλλες χρήσιμες λειτουργίες ψηφιακής πένας περιλαμβάνουν ηλεκτρονικά στοιχεία για κοινή χρήση των εγγεγραμμένων πληροφοριών με άλλους ή για ψηφιακή εγγραφή ήχου σε ένα αρχείο που μπορεί να συμπεριληφθεί μαζί με χειρόγραφες σημειώσεις. Όλα τα ψηφιακά στυλό μπορούν να ανεβάσουν χειρόγραφες λέξεις, εικόνες και πίνακες που μπορούν στη συνέχεια να μετατραπούν για χρήση σε έγγραφο κειμένου, e-mail, άμεσο μήνυμα ή άλλους τύπους αρχείων. Η χρήση ενός ψηφιακού στυλό είναι σχεδόν σαν να έχετε έναν υπολογιστή σε μια συνάντηση χωρίς να έχετε πραγματικά υπολογιστή.
Τα καλύτερα ψηφιακά στυλό είναι αυτά που είναι πιο εύχρηστα. Οι περισσότεροι άνθρωποι μπορούν να γράψουν και οι περισσότεροι το θεωρούν δεδομένο, επομένως ένα καλό ψηφιακό στυλό προσθέτει κάτι σε αυτή τη φυσική διαδικασία χωρίς να την παρεμβαίνει. Αυτά τα στυλό πρέπει να απλοποιούν ή να απλοποιούν τις κοινές εργασίες που σχετίζονται με τη γραφή, και όσο καλύτερα ψηφιακά στυλό κάνουν ακριβώς αυτό. Τα ψηφιακά στυλό συνοδεύονται από λογισμικό που μεταφέρει και μεταφράζει τα δεδομένα που είναι αποθηκευμένα στο στυλό και τα προετοιμάζει έτσι ώστε τα δεδομένα να μπορούν εύκολα να χειριστούν ή να μεταφερθούν σε οποιοδήποτε τύπο προγράμματος επεξεργασίας κειμένου. Το καλύτερο λογισμικό είναι εύκολο στη χρήση και παρέχει μόνο πρακτικές δυνατότητες που επιτρέπουν στους χρήστες υπολογιστών όλων των επιπέδων δεξιοτήτων να εκτελούν εύκολα τις απαραίτητες εργασίες που σχετίζονται με την ψηφιακή πένα.
Ορισμένα ψηφιακά στυλό είναι εξοπλισμένα με τεχνολογία Bluetooth®, υποδοχή micro-USB ενσωματωμένη στο επάνω μέρος της γραφίδας και ακόμη και υποδοχή ακουστικών που επιτρέπει στον χρήστη να ακούει εν κινήσει. Τα ψηφιακά στυλό μπορούν επίσης να προστατεύονται με κωδικό πρόσβασης, εάν το επιθυμείτε. Το ψηφιακό στυλό μπορεί να βοηθήσει τον κόσμο να γίνει πιο πράσινος εξαλείφοντας την ανάγκη για χαρτί, διατηρώντας παράλληλα την πρακτικότητα και την ευκολία της γραφής πληροφοριών με το χέρι. Εάν μπορούν να εξελιχθούν σε κάτι που οι άνθρωποι θέλουν πραγματικά να χρησιμοποιήσουν, αυτά τα στυλό πιθανότατα θα αποτελέσουν μέρος της τεχνολογικής επανάστασης και πιθανώς ακόμη και να επισπεύσουν μια κοινωνική επανάσταση στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι λαμβάνουν, καταγράφουν και μοιράζονται πληροφορίες