Ένα κρυφό ακουστικό είναι ένα μικροσκοπικό ακουστικό που φοριέται από ένα άτομο ενώ είναι αποτελεσματικά κρυμμένο από την κοινή θέα. Λειτουργεί ως αξεσουάρ ραδιοφώνου σε περιόδους που ένας χρήστης δεν θέλει να γνωρίζουν οι άλλοι ότι επικοινωνεί με άλλους χρησιμοποιώντας ακουστικά ραδιοφώνου. Γνωστό και ως αόρατο ακουστικό ή ακουστικό παρακολούθησης, ένα κρυφό ακουστικό φοριέται συχνά από κυβερνητικούς πράκτορες, προσωπικό εταιρικής ασφάλειας, μυστικούς αξιωματικούς επιβολής του νόμου και εταιρικούς καθώς και κυβερνητικούς κατασκόπους.
Ενώ πολλά επαγγέλματα απαιτούν τη χρήση ραδιοφωνικών ακουστικών για επικοινωνία, ένα κρυφό ακουστικό χρησιμοποιείται κυρίως σε περιπτώσεις όπου η επικοινωνία είναι εξαιρετικά ιδιωτικής και ευαίσθητης φύσης. Αυτό είναι σύνηθες σε περιπτώσεις ιδιωτικών στοιχείων ασφαλείας και έργων επιτήρησης. Μερικές φορές οι άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης ένα κρυφό ακουστικό για να εξαπατήσουν επιχειρήσεις και άλλους. Παραδείγματα τέτοιων περιπτώσεων θα περιλαμβάνουν κάποιον που χρησιμοποιεί ένα αόρατο ακουστικό για να εξαπατήσει σε μια εξέταση ή για να εξαπατήσει ένα καζίνο λαμβάνοντας απομακρυσμένες πληροφορίες ενώ παίζει ένα παιχνίδι.
Οι προσωπικότητες της τηλεόρασης μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα κρυφό ακουστικό, το οποίο δεν αποσπά την προσοχή των θεατών, αλλά επιτρέπει στο άτομο να ακούσει σχετικά σχόλια από παραγωγούς και μηχανικούς, προκειμένου να βεβαιωθεί ότι η μαγνητοφώνηση ή η ζωντανή εμφάνιση ρέει ομαλά. Τα άτομα μπορούν επίσης να φορούν ένα κρυφό ακουστικό όταν κάνουν μια δημόσια ομιλία. Με αυτόν τον τρόπο, ο ομιλητής μπορεί να λάβει σημαντικές ενδείξεις ή αλλαγές σε μια ομιλία χωρίς καν το κοινό να γνωρίζει ότι λαμβάνει χώρα επικοινωνία μεταξύ κάποιου που βρίσκεται πίσω από τη σκηνή και του ατόμου που εκφωνεί την ομιλία.
Ορισμένα κρυφά ακουστικά συνοδεύονται από ένα διακριτικό μικρόφωνο, το οποίο επιτρέπει την αμφίδρομη επικοινωνία. Αυτά χρησιμοποιούνται συνήθως από δυνάμεις ασφαλείας με ανάγκη τέτοιας επικοινωνίας, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων επιτήρησης. Αυτοί οι τύποι αξεσουάρ δεν είναι μόνο βολικοί επειδή διαθέτουν λειτουργία hands-free, αλλά και επειδή επιτρέπουν στις μυστικές δυνάμεις ασφαλείας να συνδυάζονται με τα πλήθη χωρίς να χρειάζεται να χρησιμοποιούν ένα ορατό σύστημα επικοινωνίας walkie-talkie.
Ένα κρυφό ακουστικό δεν περιέχει ορατά καλώδια και είναι σχεδιασμένο να χωράει μέσα στο αυτί χωρίς να γίνεται αντιληπτό στο ευρύ κοινό. Ορισμένες συσκευές έχουν σχεδιαστεί ακόμη και για να εφαρμόζουν σε ένα ζευγάρι γυαλιά ενώ παράλληλα ενισχύουν τον ήχο μέσα στο αυτί ενός ατόμου. Ένα επαγωγικό σύρμα φοριέται μερικές φορές γύρω από το λαιμό του ατόμου, αλλά καλύπτεται από ρούχα για να μην το ανακαλύψουν οι θεατές. Αυτό το καλώδιο δεν συνδέεται με το κρυφό ακουστικό, αλλά συνδέεται με μια ξεχωριστή συσκευή ραδιοφώνου που βοηθά στη διαμόρφωση του ήχου.