Ο εξοπλισμός επιτήρησης είναι ένας ευρύς όρος που περιλαμβάνει ένα ευρύ φάσμα εξοπλισμού που χρησιμοποιείται για να παρατηρήσει τι κάνουν οι άνθρωποι, είτε φανερά είτε κρυφά. Αν και πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο εξοπλισμός παρακολούθησης ανήκει στη σφαίρα των κατασκόπων και της κατασκοπείας, ο πιο συνηθισμένος εξοπλισμός παρακολούθησης που βλέπουμε σήμερα είναι η απλή κάμερα κλειστού κυκλώματος τηλεόρασης (CCTV). Αυτές οι κάμερες εμφανίζονται σε τράπεζες, γήπεδα ποδοσφαίρου, πολλά καταστήματα ή γύρω από τους δρόμους χωρών όπως το Ηνωμένο Βασίλειο. Αν και ο όρος μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει οποιαδήποτε συσκευή επιτήρησης, σήμερα, χρησιμοποιείται συχνότερα για να περιγράψει ηλεκτρονικές συσκευές, σε αντίθεση με τις αναλογικές συσκευές όπως τα κιάλια ή ο εξοπλισμός δακτυλικών αποτυπωμάτων.
Οι κάμερες παρακολούθησης είναι η απλούστερη μορφή εξοπλισμού που χρησιμοποιείται και λόγω της σχετικής οικονομικής τους τιμής και της ευκολίας εγκατάστασης, χρησιμοποιούνται ευρέως. Για παράδειγμα, στο Ηνωμένο Βασίλειο υπάρχουν περισσότερες από τέσσερα εκατομμύρια κάμερες CCTV σε όλη τη χώρα. Στην Κίνα, οι κάμερες παρακολούθησης χρησιμοποιούνται με αυξανόμενη συχνότητα και χρησιμοποιούνται σε συνδυασμό με προηγμένο λογισμικό αναγνώρισης προσώπου και συστήματα παρακολούθησης, με δεδηλωμένο στόχο τη δημιουργία ενός μητρώου για κάθε πολίτη. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, λόγω ανησυχιών για το απόρρητο, η χρήση καμερών CCTV για παρακολούθηση είναι πιο περιορισμένη, αλλά πολλές δημοτικές αρχές τις εγκαθιστούν υπό την αιγίδα της παρακολούθησης της κυκλοφορίας και αργότερα τις ανοίγουν στην επιβολή του νόμου.
Μια πιο προηγμένη μορφή εξοπλισμού επιτήρησης είναι ο βιομετρικός εξοπλισμός. Πρόκειται για εξοπλισμό που εξετάζει συγκεκριμένα χαρακτηριστικά ενός ατόμου για να τα αναγνωρίσει. Για παράδειγμα, οι σαρωτές δακτυλικών αποτυπωμάτων είναι ένα παράδειγμα βιομετρικού συστήματος, όπως και οι σαρωτές αμφιβληστροειδούς. Πιο προηγμένοι σαρωτές μπορεί να αναλύουν το βάδισμα ενός ατόμου καθώς περπατά για να τον αναγνωρίσουν ή μπορεί να παρακολουθούν τη φωνή του καθώς μιλάει για να τον αναγνωρίσουν. Αν και ορισμένα από αυτά τα συστήματα, όπως οι σαρωτές δακτυλικών αποτυπωμάτων, μπορεί να είναι εμφανή, άλλα, όπως οι αναλυτές βάδισης, μπορεί να είναι κρυφά.
Ο εξοπλισμός εναέριας επιτήρησης είναι μια άλλη προηγμένη μορφή επιτήρησης που έχει δει τεράστια έκρηξη τα τελευταία χρόνια, καθώς η σμίκρυνση έχει γίνει πιο προηγμένη και οι τιμές έχουν πέσει. Τα μικρά εναέρια drones είναι σε θέση να χρησιμοποιούν λέιζερ, σαρωτές υπερύθρων και κάμερες για την παρακολούθηση θεμάτων στο έδαφος. Για παράδειγμα, το drone MQ-9 Reaper χρησιμοποιείται από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας στις Ηνωμένες Πολιτείες και είναι σε θέση να αναγνωρίσει αντικείμενα ελαφρώς μεγαλύτερα από ένα τούβλο από πάνω από 60,000 πόδια (18,250 μέτρα) στον αέρα.
Με την αυξανόμενη σημασία του Διαδικτύου, η εξόρυξη δεδομένων, η κατασκοπεία και η ανάλυση έχουν γίνει σημαντικό μέρος της επιτήρησης. Υπάρχει εξοπλισμός που επιτρέπει την καταγραφή δεδομένων σε διάφορα σημεία της διαδρομής πληροφοριών. Για παράδειγμα, μικρές συσκευές μπορεί να συνδέονται σε έναν υπολογιστή μέσω μιας θύρας USB που καταγράφει κάθε πάτημα πλήκτρων και μπορεί είτε να το στείλει σε έναν απομακρυσμένο υπολογιστή είτε να το αποθηκεύσει για μελλοντική ανάκτηση. Μπορούν επίσης να προστεθούν συσκευές σε ένα καλώδιο δικτύου για την καταγραφή πακέτων εφόσον αποστέλλονται και λαμβάνονται, ανεξάρτητα από το πόσο ασφαλές μπορεί να είναι το ίδιο το δίκτυο.
Οι συσκευές παγκόσμιου εντοπισμού θέσης είναι μια άλλη μορφή εξοπλισμού επιτήρησης που χρησιμοποιείται όλο και περισσότερο καθώς γίνονται όλο και μικρότερες. Μια συσκευή GPS μπορεί να συνδεθεί κρυφά σε ένα όχημα, πακέτο ή άτομο, για να τα παρακολουθεί καθώς κινούνται. Οι ετικέτες RFID μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν με παρόμοιο τρόπο, εάν υπάρχουν κρυφοί αναγνώστες RFID εγκατεστημένοι σε μια περιοχή όπως μια πόλη που μπορούν να παρακολουθούν την κίνηση της ετικέτας.
Αν και δεν ομαδοποιούνται πάντα με εξοπλισμό επιτήρησης, πολλές παλαιότερες αναλογικές τεχνολογίες εμπίπτουν τεχνικά σε αυτήν την κατηγορία. Τα κιάλια και τα τηλεσκόπια, για παράδειγμα, είναι μια μορφή εξοπλισμού χαμηλής τεχνολογίας, που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προβολή ανθρώπων από μεγάλες αποστάσεις και που είναι ευρέως διαθέσιμα στο ευρύ κοινό. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν συρμάτινα συρματόσχοινα, πλάκες πίεσης και άλλες μηχανικές συσκευές για την ενεργοποίηση σιωπηλών συναγερμών για να ειδοποιήσουν κάποιον όταν ένας εισβολέας έχει εισέλθει σε μια περιοχή.