Γνωστό και ως αδιάλειπτη παροχή ρεύματος ή UPS, η εφεδρική μπαταρία είναι ένα μέσο παροχής συνεχούς τροφοδοσίας σε ηλεκτρονικό εξοπλισμό, ακόμη και όταν η κύρια πηγή τροφοδοσίας αποτύχει για κάποιο λόγο. Η εφεδρική μπαταρία είναι μόνο μία από τις πολλές λύσεις που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση της λειτουργίας των συστημάτων ακόμη και όταν ένα βοηθητικό πρόγραμμα ή άλλες πηγές ενέργειας τίθενται εκτός λειτουργίας για κάποιο χρονικό διάστημα. Οι επιχειρήσεις συχνά περιλαμβάνουν αυτόν τον τύπο δημιουργίας αντιγράφων ασφαλείας μαζί με άλλες λύσεις ως μέσο διατήρησης των υπολογιστών και άλλων απαραίτητων συστημάτων σε λειτουργία ακόμα και σε περίπτωση διακοπής ρεύματος ή κάποιας φυσικής καταστροφής που διακόπτει την κύρια παροχή ρεύματος για ο,τιδήποτε από λίγα λεπτά έως αρκετές ημέρες .
Όπως όλοι οι τύποι τροφοδοσίας έκτακτης ανάγκης, η εφεδρική μπαταρία καθιστά δυνατή τη μετάβαση σε εναλλακτική πηγή τροφοδοσίας μόλις η κύρια πηγή τροφοδοσίας αποτύχει. Σήμερα, δεν είναι ασυνήθιστο για ένα UPS να συνδέεται με τράπεζες σταθμών εργασίας υπολογιστών, διακομιστές, ακόμη και τηλεπικοινωνιακό εξοπλισμό. Όταν διακόπτεται η ροή του ηλεκτρικού ρεύματος, η εφεδρική μπαταρία ενεργοποιείται αυτόματα, διοχετεύει την ισχύ μέσω κάποιου τύπου προστασίας από υπέρταση και επιτρέπει στις συνδεδεμένες συσκευές να συνεχίσουν να λειτουργούν. Συχνά, αυτό συμβαίνει με ελάχιστο έως καθόλου χρόνο διακοπής λειτουργίας.
Οι περισσότερες εφεδρικές συσκευές μπαταρίας έχουν περιορισμένη ισχύ μπαταρίας που διατηρείται σε εφεδρεία. Τα προηγούμενα σχέδια επέτρεπαν συνήθως στις μπαταρίες να παρέχουν ισχύ για οπουδήποτε από πέντε έως δεκαπέντε λεπτά πριν εξαντλήσουν την παροχή. Αυτό τα καθιστά ιδανικά για τη διατήρηση των λειτουργιών, ενώ μια δεύτερη πηγή εναλλακτικής ενέργειας τοποθετείται και ενεργοποιείται. Για παράδειγμα, μία ή περισσότερες συσκευές UPS μπορεί να χρησιμεύουν ως η πρώτη φάση της στρατηγικής τροφοδοσίας έκτακτης ανάγκης και να παρέχουν ρεύμα για τα δέκα λεπτά που χρειάζονται εξουσιοδοτημένο προσωπικό για να συνδέσει και να ενεργοποιήσει γεννήτριες ισχύος που είναι ικανές να τροφοδοτούν με ρεύμα για αρκετές ώρες.
Ενώ η ιδέα της εφεδρικής μπαταρίας συνδέθηκε κάποτε περισσότερο με τις επιχειρηματικές ρυθμίσεις, η χρήση αυτού του τύπου συσκευής στο σπίτι έχει γίνει πιο κοινή. Οι συσκευές UPS για οικιακή χρήση είναι συνήθως κάπως συμπαγείς σε μέγεθος, αλλά εξίσου ισχυρές με πολλά από τα μεγαλύτερα εμπορικά μοντέλα των προηγούμενων ετών. Η εφεδρική μπαταρία του σπιτιού μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την τροφοδοσία βασικών συσκευών, τη διατήρηση του εξοπλισμού υγειονομικής περίθαλψης σε λειτουργία ή απλώς για την τροφοδοσία ενός επιτραπέζιου υπολογιστή κατά τη διάρκεια διακοπής ρεύματος. Με τα χρόνια, το κόστος για μια αξιόπιστη εφεδρική συσκευή μπαταρίας έχει μειωθεί σημαντικά, καθιστώντας αυτόν τον τύπο εξοπλισμού υποστήριξης προσιτό για επιχειρήσεις όλων των μεγεθών, καθώς και για χρήση στο σπίτι.