Η οθόνη kill είναι ένα σημαντικό σφάλμα που εμφανίζεται σε ένα βιντεοπαιχνίδι και συνήθως προκαλεί διακοπή περαιτέρω προόδου στο παιχνίδι. Αυτό το σφάλμα οφείλεται συνήθως σε σφάλμα προγραμματισμού ή σε παράβλεψη σχεδιασμού και θα έχει ως αποτέλεσμα το παιχνίδι να παγώσει, να διακοπεί ή απλά να μην μπορεί να παιχτεί. Οι οθόνες Kill συνήθως συνδέονται με κλασικά βιντεοπαιχνίδια όπως το Pac-Man ή το Donkey Kong, τα οποία προέρχονται από τη Χρυσή Εποχή των Arcade Games.
Πιθανώς η πιο διαβόητη οθόνη kill είναι στο arcade παιχνίδι του Pac-Man. Όταν ο παίκτης φτάσει στο 256ο επίπεδο του παιχνιδιού, η δεξιά πλευρά της οθόνης αντικαθίσταται από τυχαία σύμβολα και γράμματα και το παιχνίδι αρχίζει να λειτουργεί πολύ ακανόνιστα για να παίξει περαιτέρω. Ο λόγος που συμβαίνει αυτό είναι ότι μέσα στον προγραμματισμό του παιχνιδιού, υπάρχει ένας μετρητής επιπέδου 8 bit. Δεδομένου ότι είναι 8-bit, μπορεί να περιέχει μόνο 255 διακριτές τιμές και η 256η τιμή προκαλεί την κατάρρευση του παιχνιδιού. Αυτό το φαινόμενο είναι γνωστό ως υπερχείλιση ακεραίων.
Η υπερχείλιση ακεραίων δεν είναι απαραίτητα η μόνη αιτία για την εμφάνιση της οθόνης kill σε ένα βιντεοπαιχνίδι και μερικές φορές τα παιχνίδια διακόπτονται λόγω άλλων τύπων σφαλμάτων υπολογιστή. Ένα παράδειγμα αυτού ήταν σε ένα άλλο κλασικό βιντεοπαιχνίδι: το Donkey Kong. Σε αυτήν την περίπτωση, η οθόνη kill εμφανίστηκε στην 117η οθόνη και οφειλόταν σε παράβλεψη σχεδιασμού από τους προγραμματιστές. Σε κάθε διαδοχικό επίπεδο του Donkey Kong, δίνεται λιγότερος χρόνος στον παίκτη για να ολοκληρώσει το επίπεδο. Η παράβλεψη είναι ότι από τη στιγμή που ο παίκτης φτάσει στο επίπεδο 117, δεν του δίνεται πλέον αρκετός χρόνος για να ολοκληρώσει ενδεχομένως το επίπεδο. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την οθόνη kill όπου ο παίκτης δεν μπορεί να προχωρήσει περαιτέρω.
Άλλα διάσημα παιχνίδια που καταλήγουν σε μια οθόνη kill μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα είναι το Dig Dug, το Duck Hunt, το Galaga και το Frogger. Συνήθως αυτά μπορούν να διορθωθούν με ένα έμπλαστρο. Άλλες φορές, το kill screen γίνεται στην πραγματικότητα ο στόχος του παίκτη, ο οποίος τελικά «κερδίζει» το παιχνίδι προκαλώντας το, κατά ειρωνικό τρόπο, να γίνει άπαιχτο. Στις περιπτώσεις του Galaga και του Frogger, η οθόνη kill δεν εμφανίζεται απαραίτητα σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο και μια ποικιλία περιστάσεων μπορεί να προκαλέσει υπερχείλιση ακεραίων και το τέλος του παιχνιδιού.