Μια ηλεκτρονική συσκευή ή ένα κομμάτι λογισμικού που μεταβάλλει τα ηχητικά κύματα είναι γνωστό ως επεξεργαστής σήματος. Ένας πολύ συνηθισμένος επεξεργαστής σήματος είναι ένας ισοσταθμιστής ήχου. Ένας ισοσταθμιστής ήχου αυξάνει και μειώνει την ισχύ ενός ηχητικού κύματος. Ο στόχος της ισοστάθμισης (EQ) είναι να βοηθήσει στην επίτευξη μιας καλής μίξης ήχου που επιτρέπει σε όλα τα όργανα και τα φωνητικά να ακούγονται καλά μαζί.
Η εξίσωση μπορεί να στοχεύσει μέρος ενός ήχου με βάση το πλάτος συχνότητας ή το ύψος του ηχητικού κύματος. Για παράδειγμα, εάν το τύμπανο του μπάσου πνίγει τα κύμβαλα σε μια μίξη ήχου, ένας ισοσταθμιστής ήχου μπορεί να κάνει τα κύμβαλα να ακούγονται πιο δυνατά. Σε αυτήν την περίπτωση, ο ηχολήπτης θα επιλέξει να αυξήσει την ισχύ ή το κέρδος των υψηλών συχνοτήτων που συνθέτουν τον ήχο του κυμβάλου. Ο μηχανικός μπορεί επίσης να επιλέξει να μειώσει το κέρδος των πολύ χαμηλών συχνοτήτων στην πίστα του μπάσου.
Η αφαίρεση του ήχου είναι ένας άλλος στόχος εξισορρόπησης. Ένα μικρόφωνο τυμπάνου μπάσου μπορεί επίσης να λαμβάνει και να ηχογραφεί ήχους από τα κύμβαλα. Το πρόβλημα της εγγραφής ανεπιθύμητων ήχων είναι γνωστό ως αιμορραγία ή διαρροή. Για να αποκτήσετε ένα πιο καθαρό κομμάτι τυμπάνου μπάσων, ένας μηχανικός μπορεί να χρησιμοποιήσει έναν ισοσταθμιστή ήχου για να μειώσει τις υψηλές συχνότητες στο κομμάτι τυμπάνων μπάσων. Αυτό απομακρύνει αποτελεσματικά τη διαρροή του κύμβαλου.
Ένας ισοσταθμιστής ήχου μπορεί να είναι μέρος ενός μίκτη ήχου, ένα αυτόνομο κομμάτι ηλεκτρονικού υλικού ή μια εφαρμογή λογισμικού. Οι ισοσταθμιστές ήχου μέσα σε έναν μίκτη έχουν συνήθως χειριστήρια για τρεις ζώνες συχνοτήτων, συμπεριλαμβανομένων των υψηλών, μεσαίων και χαμηλών συχνοτήτων. Αυτοί οι ισοσταθμιστές διευκολύνουν τη χρήση του EQ κατά τη διαδικασία εγγραφής.
Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες ποικιλίες αυτόνομων ισοσταθμιστών ήχου που στοχεύουν ήχους με βάση διαφορετικά χαρακτηριστικά. Ένας ήχος γενικά αποτελείται από ένα εύρος συχνοτήτων που είναι γνωστό ως εύρος ζώνης. Η κεντρική συχνότητα βρίσκεται στη μέση του εύρους ζώνης. Ένας ισοσταθμιστής αιχμής ή παραμετρικός ισοσταθμιστής περιλαμβάνει στοιχεία ελέγχου που μπορούν να επηρεάσουν το κέρδος, το εύρος ζώνης και την κεντρική συχνότητα ενός ηχητικού κύματος.
Ένας ισοσταθμιστής γραφικών συνήθως περιλαμβάνει πολλά χειριστήρια ή ρυθμιστικά για να χειριστεί πολλά εύρη συχνοτήτων. Αυτοί οι ισοσταθμιστές απεικονίζουν επίσης τα επίπεδα ήχου με μια σειρά από φώτα για κάθε εύρος συχνοτήτων. Αυτά τα φώτα διευκολύνουν έναν μηχανικό να δει ποιες συχνότητες πρέπει να ρυθμιστούν για να έχει μια καλή μίξη ήχου.
Εξειδικευμένες εφαρμογές λογισμικού, που συχνά ονομάζονται plug-ins, που εκτελούν EQ είναι επίσης ευρέως διαθέσιμες. Συνήθως, το λογισμικό EQ λειτουργεί ή συνδέεται με μια μεγαλύτερη εφαρμογή εγγραφής ήχου. Ο μηχανικός μπορεί να χρησιμοποιήσει μια προσθήκη ισοσταθμιστή ήχου σε ένα συγκεκριμένο κομμάτι, μέρος του κομματιού ή όλα τα κομμάτια ενός ηχογραφημένου τραγουδιού.
Όλη η επεξεργασία σήματος προσθέτει θόρυβο ή ανεπιθύμητο ήχο σε ένα κομμάτι ήχου. Για το λόγο αυτό, οι μηχανικοί μπορεί να θέλουν να περιορίσουν την ποσότητα εξισορρόπησης που απαιτείται κατά τη διαδικασία ανάμειξης. Στη θέση του EQ, ένας μηχανικός μπορεί να προσπαθήσει να επιτύχει μια καλύτερη μίξη ήχου κατά τη διαδικασία εγγραφής χρησιμοποιώντας διαφορετικά μικρόφωνα, κινούμενα μικρόφωνα ή ηχογραφώντας διάφορα όργανα κατά τη διάρκεια ξεχωριστών συνεδριών εγγραφής.