Το μάρκετινγκ της υπηρεσίας σύντομων μηνυμάτων (SMS) είναι μια σχετικά νέα τεχνική μάρκετινγκ που εστιάζει στη χρήση γραπτών μηνυμάτων για τη διάδοση ενός μηνύματος μάρκετινγκ. Η διαδικασία περιλαμβάνει την προετοιμασία ενός ή περισσότερων μηνυμάτων κειμένου που προσφέρουν πράγματα όπως ειδικές προσφορές, νέα προϊόντα ή νέες πληροφορίες για ένα προϊόν. Αυτά μπορούν να γίνουν στο σπίτι ή από μια επαγγελματική ομάδα μάρκετινγκ. Αυτή η νέα ιδέα μάρκετινγκ πολυμέσων πιάνει την εμφάνισή της σε μια ποικιλία διαφορετικών τομέων αφού προέρχεται από τη βιομηχανία ασύρματης επικοινωνίας.
Μία από τις πρώτες ομάδες εταιρειών που έκαναν χρήση του μάρκετινγκ SMS ήταν οι ίδιοι οι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας. Αυτές οι εταιρείες είχαν μια φυσική βάση πελατών και είχαν ήδη τον αριθμό κινητού τηλεφώνου κάθε πελάτη. Επιπλέον, η εταιρεία κινητής τηλεφωνίας είχε ήδη την τεχνολογία και την πρόσβαση, καθιστώντας την μια πολύ φθηνή επιλογή για να προσεγγίσετε γρήγορα τον πελάτη. Οι εταιρείες θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν αυτό το εργαλείο ως τρόπο για να προωθήσουν επερχόμενα προϊόντα, όπως νέα τηλέφωνα ή νέες υπηρεσίες μέσω του δικτύου κινητής τηλεφωνίας.
Συχνά, όσοι ασχολούνται με το μάρκετινγκ SMS έχουν ήδη μια προϋπάρχουσα σχέση με τον πελάτη, γι’ αυτό και οι αριθμοί τηλεφώνου είναι εύκολο να ληφθούν. Παρόλα αυτά, το μάρκετινγκ SMS μπορεί να φαίνεται κάπως επεμβατικό σε πολλά άτομα. Αυτός είναι ένας λόγος που πολλές εταιρείες ρωτούν τους πελάτες εάν είναι αποδεκτό να επικοινωνήσουν μαζί τους μέσω μηνυμάτων κειμένου. Ορισμένοι πελάτες μπορεί να ενοχληθούν ιδιαίτερα από αυτή τη μορφή μάρκετινγκ εάν δεν τους ζητηθεί και ο πάροχος υπηρεσιών τους χρεώσει για τα εισερχόμενα μηνύματα.
Αν και το μάρκετινγκ SMS είναι σχετικά νέο, ορισμένες εταιρείες επισημαίνουν πολλά πλεονεκτήματα της μεθόδου. Πρώτον, είναι ένας φθηνός και γρήγορος τρόπος να προσεγγίσετε πολλά άτομα ταυτόχρονα. Δεύτερον, συχνά αυτοί οι πελάτες γνωρίζουν ήδη την εταιρεία και ένα μήνυμα κειμένου μπορεί να φαίνεται πολύ προσωπικό. Τρίτον, σε αντίθεση με το ταχυδρομείο, το οποίο μερικές φορές παραμένει κλειστό, κάθε παραλήπτης πιθανότατα θα ανοίξει το μήνυμα τουλάχιστον. Αυτά τα πλεονεκτήματα έχουν οδηγήσει σε ποσοστό απόκρισης 15% έως 80%, ανάλογα με τον κλάδο.
Ταυτόχρονα, υπάρχουν ορισμένοι περιορισμοί στο μάρκετινγκ SMS. Οι αποστολείς μπορούν να χρησιμοποιήσουν το πολύ 160 χαρακτήρες, πράγμα που σημαίνει ότι η αποστολή ενός πλήρους μηνύματος μάρκετινγκ μπορεί να είναι πολύ δύσκολη. Επίσης, όσοι στέλνουν πολλά μηνύματα για να συνεχίσουν το μήνυμά τους μπορεί να θεωρηθούν πολύ επιθετικοί ή επεμβατικοί από τον πελάτη. Αυτοί οι περιορισμοί συχνά αναγκάζουν τις εταιρείες να χρησιμοποιούν το μάρκετινγκ SMS ως απλώς το άγκιστρο που προσελκύει τον πελάτη να αναζητήσει περισσότερες πληροφορίες.
Για να αποτραπεί η ανεπιθύμητη διαφήμιση μέσω της χρήσης μηνυμάτων κειμένου, ορισμένες χώρες έχουν νόμους πολύ παρόμοιους με τους νόμους τους για τα ανεπιθύμητα μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου. Ο νόμος των Ηνωμένων Πολιτειών κατά των ανεπιθύμητων μηνυμάτων, για παράδειγμα, ισχύει τόσο για μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου όσο και για μηνύματα που αποστέλλονται σε ασύρματες συσκευές. Το ίδιο ισχύει και στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου και οι δύο μορφές επικοινωνίας ρυθμίζονται από τους κανονισμούς περί ιδιωτικότητας και ηλεκτρονικών επικοινωνιών του 2003.