Ένα τηλέφωνο πρωτοκόλλου ασύρματης εφαρμογής (WAP) είναι ένα κινητό τηλέφωνο με δυνατότητα σύνδεσης στο Διαδίκτυο. Ένα τηλέφωνο WAP μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πράγματα όπως έλεγχος email, αποστολή μηνυμάτων, παρακολούθηση μετοχών, πρόσβαση σε ειδήσεις και αθλητικούς τίτλους ή λήψη μουσικής. Αν και δεν μπορεί να προσφέρει την ίδια οπτικά ευχάριστη εμπειρία Διαδικτύου με έναν επιτραπέζιο ή φορητό υπολογιστή, ανοίγει την πόρτα στην πρόσβαση στο Διαδίκτυο μέσω κινητού τηλεφώνου και στην παραγωγικότητα εν κινήσει.
Το WAP είναι ένα διεθνές πρότυπο Διαδικτύου που αναπτύχθηκε ειδικά για φορητές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων τηλεφώνων, προσωπικών ψηφιακών βοηθών (PDA) και άλλων φορητών συσκευών. Η Nokia, η Sony Ericsson, η Unwired Planet και η Motorola ανέπτυξαν αρχικά το πρότυπο. Η πρόκληση ήταν να φέρουμε το Διαδίκτυο σε μηχανισμούς που, με τον απαραίτητο σχεδιασμό, περιλάμβαναν πολλούς εγγενείς περιορισμούς.
Η οθόνη ενός κινητού τηλεφώνου είναι εξαιρετικά περιορισμένη, με μερικές να είναι τόσο μικρές όσο 150 x 150 pixel. Το μεγαλύτερο μέρος του περιεχομένου Ιστού έχει σχεδιαστεί για να εμφανίζεται σε οθόνες με ελάχιστη ανάλυση 640 x 480 pixel. Ένα κινητό τηλέφωνο πρέπει επίσης να βασίζεται στα πλήκτρα κύλισης έναντι ενός πληκτρολογίου και του ποντικιού. και η τυπική φορητή συσκευή έχει ρυθμό μεταφοράς μόνο 14.4 kilobyte ανά δευτερόλεπτο (kbps). Το Dial-up είναι μια αστραπιαία ταχύτητα 56 kbps συγκριτικά, για να μην πω τίποτα για ψηφιακή συνδρομητική γραμμή (DSL) ή καλωδιακές ταχύτητες.
Το WAP αντιμετωπίζει αυτές τις προκλήσεις παρέχοντας πρωτόκολλα και σενάρια γλώσσας ειδικά για κινητά. Τα γραφικά, τα οποία θα χρειαζόταν πολύ χρόνο για να φορτωθούν, ουσιαστικά εξαλείφονται. Το περιεχόμενο βασίζεται σε κείμενο και είναι απλά διατεταγμένο για εύκολη πλοήγηση με κυλιόμενα μενού. Ως αποτέλεσμα, μια ιστοσελίδα θα εμφανίζεται αρκετά διαφορετική σε ένα τηλέφωνο WAP από ότι εμφανίζεται σε έναν επιτραπέζιο υπολογιστή. Το Mobile Internet δίνει έμφαση στη λειτουργικότητα έναντι της μορφής, χρησιμοποιώντας το μικρότερο δυνατό αποτύπωμα δεδομένων για να αντισταθμίσει τις χαμηλότερες ταχύτητες μεταφοράς δεδομένων.
Ενώ το μικρο-πρόγραμμα περιήγησης μπορεί να φαίνεται ότι λείπει σε σύγκριση με έναν επιτραπέζιο υπολογιστή, ένα τηλέφωνο WAP έχει το πλεονέκτημα ότι χωράει σε μια τσέπη ή τσάντα. Είναι εξαιρετικά βολικό να έχετε διαδικτυακή πρόσβαση από το αυτοκίνητο, την πανεπιστημιούπολη, το αεροδρόμιο, το ταξί, το πάρκινγκ ή οπουδήποτε τυχαίνει να βρίσκεται κάποιος εκείνη τη στιγμή. Οι χρήστες μπορούν να λαμβάνουν δελτία καιρού, να βρουν ένα κοντινό εστιατόριο, να αναζητήσουν έναν αριθμό τηλεφώνου, να ελέγξουν μια βαθμολογία παιχνιδιού, να κλείσουν εισιτήρια ή να ψωνίσουν. Το τηλέφωνο παρέχει επίσης έναν εξαιρετικό τρόπο για να περνάτε την ώρα σας όταν περιμένετε μια υπηρεσία ή ραντεβού.
Το WAP βρίσκεται σε συνεχή ανάπτυξη και οι μεγάλοι ιστότοποι καθιστούν περισσότερο διαθέσιμο περιεχόμενο για περιήγηση σε κινητά. Τα τέλη για πρόσβαση στο Διαδίκτυο μέσω τηλεφώνου WAP θα διαφέρουν ανάλογα με το επιλεγμένο πρόγραμμα κινητής τηλεφωνίας και τον πάροχο. Κάποιος που χρησιμοποιεί το τηλέφωνό της συχνά για διαδικτυακή πρόσβαση θα πρέπει πρώτα να ψωνίσει για την καλύτερη εταιρεία κινητής τηλεφωνίας όταν ψάχνει για νέο τηλέφωνο, καθώς τα περισσότερα σχέδια συμβολαίου θα περιλαμβάνουν ένα. Ένας χρήστης που θέλει απλώς να αναβαθμίσει ένα υπάρχον πρόγραμμα θα πρέπει να επιλέξει ένα τηλέφωνο συμβατό με την εταιρεία κινητής τηλεφωνίας του.