Ο πιο συνηθισμένος τρόπος παρακολούθησης κινητών τηλεφώνων είναι μέσω των παγκόσμιων συστημάτων εντοπισμού θέσης (GPS) που είναι ενσωματωμένα σε πολλά μοντέλα κινητών τηλεφώνων. Οι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας χρησιμοποιούν επίσης μια διαδικασία που ονομάζεται τριγωνοποίηση για την παρακολούθηση τηλεφώνων, αν και αυτή η διαδικασία δεν αποδίδει τόσο ακριβή τοποθεσία όσο η παρακολούθηση GPS. Οι πελάτες, οι πάροχοι υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, ακόμη και ορισμένες κρατικές υπηρεσίες χρησιμοποιούν και τις δύο αυτές διαδικασίες για την παρακολούθηση κινητών τηλεφώνων για διάφορους σκοπούς, συμπεριλαμβανομένης της παρακολούθησης παιδιών, του εντοπισμού του πύργου εξυπηρέτησης από τον οποίο το τηλέφωνο τραβά ένα σήμα, του εντοπισμού ενός ατόμου που επικοινωνεί με μια υπηρεσία έκτακτης ανάγκης και αποτρέπει το έγκλημα και τις δόλιες δραστηριότητες.
Οι συσκευές εντοπισμού GPS είναι ο πιο ακριβής τρόπος παρακολούθησης των κινητών τηλεφώνων και είναι η τεχνολογία που χρησιμοποιείται περισσότερο από τις ιατρικές υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και τους πελάτες. Σε πολλές χώρες, όταν ένα άτομο καλεί μια υπηρεσία έκτακτης ανάγκης, όπως την αστυνομία, την πυροσβεστική ή την υπηρεσία ασθενοφόρου, το κινητό τηλέφωνο στέλνει ένα σήμα που εμφανίζει τη θέση του κινητού τηλεφώνου στον ανταποκριτή έκτακτης ανάγκης. Αυτό επιτρέπει στην υπηρεσία να ανταποκρίνεται γρήγορα και να εντοπίσει το άτομο, ακόμα κι αν δεν γνωρίζει την τοποθεσία του ή δεν μπορεί να πει στον χειριστή πού βρίσκεται.
Οι πελάτες κινητών τηλεφώνων χρησιμοποιούν GPS για να παρακολουθούν τηλέφωνα στους λογαριασμούς τους σε ορισμένες περιπτώσεις. Ορισμένοι πάροχοι κινητής τηλεφωνίας προσφέρουν υπηρεσίες που επιτρέπουν στους πελάτες να εντοπίσουν την ακριβή τοποθεσία των κινητών τηλεφώνων στους λογαριασμούς τους μέσω άλλων τηλεφώνων ή του Διαδικτύου. Αυτές οι υπηρεσίες διατίθενται συχνά σε γονείς που επιθυμούν να παρακολουθούν τα παιδιά τους.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες και οι αστυνομικές δυνάμεις είναι σε θέση να παρακολουθούν κινητά τηλέφωνα σε πολλές τοποθεσίες. Μπορεί να χρησιμοποιήσουν αυτές τις τεχνικές σε προσπάθειες εντοπισμού ενός αγνοούμενου ατόμου, παρακολούθησης υπόπτου εγκλήματος ή προσδιορισμού του εντοπισμού ενός ατόμου σε μια συγκεκριμένη στιγμή. Υπάρχει πολλή συζήτηση σχετικά με τη νομιμότητα των κρατικών υπηρεσιών που παρακολουθούν κινητά τηλέφωνα και το επίπεδο απορρήτου που θα πρέπει να είναι σε θέση να περιμένει ένας πελάτης όταν πρόκειται για την παρακολούθηση της τοποθεσίας του/της. Ωστόσο, η πρακτική είναι νόμιμη σε πολλές δικαιοδοσίες.
Οι εφαρμογές που μπορεί να επιλέξει να εγκαταστήσει ένας πελάτης μπορεί να χρησιμοποιούν τις συσκευές GPS του τηλεφώνου για να παρακολουθούν την τοποθεσία του πελάτη και να παρέχουν μια υπηρεσία. Για παράδειγμα, ένας πελάτης μπορεί να επιλέξει να εγκαταστήσει μια εφαρμογή που έχει πρόσβαση στις πληροφορίες τοποθεσίας του για να βρει κοντινά βενζινάδικα, εστιατόρια ή νοσοκομεία. Άλλες εφαρμογές περιλαμβάνουν ένα κοινωνικό στοιχείο όπου οι πελάτες μπορούν να επιτρέπουν σε φίλους και μέλη της οικογένειάς τους να βλέπουν τις τοποθεσίες τους.
Ο τριγωνισμός είναι μια μέθοδος που χρησιμοποιείται συχνά από παρόχους υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας για την παρακολούθηση κινητών τηλεφώνων για λόγους τεχνικής υποστήριξης. Για τον τριγωνισμό ενός κινητού τηλεφώνου, ο πάροχος υπηρεσιών εντοπίζει τις θέσεις των τριών πλησιέστερων πύργων κινητής τηλεφωνίας. Στη συνέχεια, ο πάροχος χρησιμοποιεί λογισμικό για να χαρτογραφήσει την ακτίνα κάλυψης κάθε πύργου για να βρει μια κατά προσέγγιση θέση του κινητού τηλεφώνου όπου τέμνονται οι περιοχές που καλύπτονται και από τους τρεις πύργους.