Το κινητό τηλέφωνο είναι μια ασύρματη ηλεκτρονική συσκευή που χρησιμοποιείται για τηλεφωνικές επικοινωνίες και επικοινωνίες πολυμέσων. Ο όρος «κινητό τηλέφωνο» δεν αναφέρεται συνήθως σε ασύρματο τηλέφωνο, το οποίο τελικά εξακολουθεί να είναι συνδεδεμένο σε σταθερή γραμμή. Τα κινητά τηλέφωνα είναι απλώς μια άλλη λέξη για τα κινητά τηλέφωνα και λαμβάνουν τις υπηρεσίες τους από πύργους κινητής τηλεφωνίας. Ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να χρησιμοποιηθεί οπουδήποτε σε εξωτερικούς ή εσωτερικούς χώρους και δεν διαθέτει μονάδα βάσης στην οποία πρέπει να επιστραφεί όπως ένα ασύρματο τηλέφωνο.
Τα κινητά τηλέφωνα μπορούν να αγοραστούν απευθείας από τους κατασκευαστές ή μπορούν να αγοραστούν ως μέρος μιας σύμβασης παροχής υπηρεσιών κινητής τηλεφωνίας από έναν πάροχο υπηρεσιών. Συχνά είναι πιο ακριβό να αγοράσετε ένα κινητό τηλέφωνο από τον κατασκευαστή, επειδή οι πάροχοι υπηρεσιών προσφέρουν συχνά μεγάλες εκπτώσεις όταν αγοράζουν ένα τηλέφωνο με συμβόλαιο ενός ή δύο ετών. Υπάρχουν διάφοροι τύποι κινητών τηλεφώνων που καλύπτουν διαφορετικές ανάγκες.
Ένα βασικό κινητό τηλέφωνο είναι απλά σε θέση να πραγματοποιεί και να λαμβάνει κλήσεις και να στέλνει και να λαμβάνει μηνύματα κειμένου. Επιπλέον, μπορεί να έχει και άλλα βασικά χαρακτηριστικά, όπως παιχνίδια, ημερολόγιο ή κάμερα, μεταξύ άλλων. Ένα smartphone, από την άλλη πλευρά, είναι ένα κινητό τηλέφωνο που έχει τη δυνατότητα πρόσβασης και περιήγησης στο Διαδίκτυο. μπορεί επίσης να περιλαμβάνει προγράμματα υπολογιστή για επεξεργασία κειμένου ή υπολογιστικά φύλλα, για παράδειγμα. Τα smartphone είναι βολικά για όσους πρέπει να ελέγχουν συχνά τα email ή να έχουν πρόσβαση σε έγγραφα. Τα περισσότερα smartphone διαθέτουν επίσης πληκτρολόγια πλήρους μεγέθους, ενώ ένα βασικό κινητό τηλέφωνο μπορεί να διαθέτει συμπυκνωμένο πληκτρολόγιο.
Άλλες δυνατότητες που περιλαμβάνονται σε ένα κινητό τηλέφωνο μπορεί να περιλαμβάνουν μια βιντεοκάμερα, μια συσκευή GPS, μια συσκευή αναπαραγωγής MP3, μεταξύ άλλων χρήσιμων εφαρμογών. Τα κινητά τηλέφωνα συνήθως γίνονται πιο ακριβά καθώς προστίθενται περισσότερες δυνατότητες. Με κάθε κινητό τηλέφωνο, είναι απαραίτητο να υπάρχει ένα πρόγραμμα κλήσεων σε δίκτυο για να μπορεί να χρησιμοποιηθεί το τηλέφωνο.
Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι σχεδίων κλήσεων που σχετίζονται με κινητά τηλέφωνα. Το πρώτο είναι ένα προπληρωμένο πρόγραμμα, στο οποίο ο χρήστης δεν υπογράφει συμβόλαιο ούτε πληρώνει μηνιαίο λογαριασμό. Αντίθετα, προστίθενται λεπτά όπως απαιτείται. Όταν τα λεπτά εξαντληθούν ή λήξουν, τότε είναι απαραίτητο να προσθέσετε περισσότερα. Αυτοί οι τύποι σχεδίων είναι καλοί για εφήβους που πρέπει να παρακολουθούν τα χρήματα που δαπανώνται ή για άτομα που χρησιμοποιούν κινητό τηλέφωνο σπάνια ή μόνο σε περιπτώσεις έκτακτης ανάγκης.
Ο δεύτερος τύπος προγράμματος κλήσεων είναι ένα συμβόλαιο. Τα συμβόλαια διαρκούν συνήθως για ένα ή δύο χρόνια και απαιτούν πιστωτικό έλεγχο. Στη συνέχεια, ο χρήστης θα λάβει έναν μηνιαίο λογαριασμό με βάση το πρόγραμμα κλήσεων που επιλέγει. Τα περισσότερα προγράμματα κλήσεων μπορούν να προσαρμοστούν ως προς τον αριθμό των λεπτών ανά μήνα, μαζί με τον αριθμό των μηνυμάτων κειμένου και των δεδομένων για πρόσβαση στον Ιστό ή στο κινητό email στο κινητό τηλέφωνο.