Τα blockbusters είναι προϊόντα ψυχαγωγίας που θεωρείται ότι δημιουργούν ενδιαφέρον και κέρδη πάνω και πέρα από παρόμοια προϊόντα την ίδια χρονική περίοδο. Αρχικά συνδέθηκε με την οικονομική απόδοση μιας θεατρικής παράστασης, μια υπερπαραγωγή σήμερα αναφέρεται συχνότερα σε μια ταινία που προσελκύει μεγάλη προσοχή και βγάζει πολλά χρήματα. Με την πάροδο του χρόνου, αρκετά βασικά γνωρίσματα ταυτίζονται με κάθε επιτυχημένη ταινία προτού το προϊόν γίνει αντιληπτό ως υπερπαραγωγή.
Ένας από τους βασικούς παράγοντες για κάθε υπερπαραγωγή είναι το ύψος των κερδών που αποφέρει το εγχείρημα για τους παραγωγούς και τους ιδιοκτήτες του έργου. Στην περίπτωση μιας ταινίας, μια υπερπαραγωγή θεωρείται ότι αποφέρει κέρδη τουλάχιστον 100,000,000.00 $ σε νόμισμα Ηνωμένων Πολιτειών. Γενικά, αυτό το ποσό πρέπει να κερδηθεί μέσα σε σχετικά σύντομο χρονικό διάστημα, όπως μερικούς μήνες. Επιπλέον, τα κέρδη πρέπει να παράγονται στην αγορά της Βόρειας Αμερικής και όχι σε παγκόσμιο επίπεδο.
Ένα δεύτερο αλλά λιγότερο σημαντικό χαρακτηριστικό μιας υπερπαραγωγής είναι η διαρκής ελκυστικότητα. Ακόμη και μετά την ολοκλήρωση της πρώτης προβολής της επιτυχημένης ταινίας στους κινηματογράφους, το ακίνητο συνεχίζει να κερδίζει χρήματα μέσω πωλήσεων βίντεο και λήψεων από το Διαδίκτυο. Με την πάροδο του χρόνου, το blockbuster μπορεί τελικά να θεωρηθεί ως κλασικό, λόγω του συνεχούς ενδιαφέροντος που αποδεικνύεται από τις επόμενες γενιές μέσω αυτών των πωλήσεων.
Τέλος, μια αληθινή υπερπαραγωγή συχνά προκαλεί έντονη αντίδραση από τους κριτικούς ταινιών. Οι κριτικές μπορεί να είναι λαμπερές ή έντονα καταδικαστικές, αλλά σε όλες τις περιπτώσεις το τελικό προϊόν προκαλεί μια αποφασιστική αντίδραση. Με τη σειρά του, το κοινό μπορεί να συμφωνεί ή όχι με την αξιολόγηση των επαγγελματιών κριτικών. Ορισμένες υπερπαραγωγές έχουν γίνει ομοιόμορφα από τους κριτικούς, αλλά αγκαλιάστηκαν με ενθουσιασμό από το κοινό.
Ενώ μια υπερπαραγωγή τείνει να γίνει κατανοητή ως επιτυχημένη ταινία, ο όρος εξακολουθεί να χρησιμοποιείται και στους κύκλους του θεάτρου. Ένα θεατρικό έργο υπερπαραγωγής δείχνει μερικά από τα ίδια χαρακτηριστικά με τις επιτυχημένες ταινίες, καθώς το έργο θα δημιουργήσει μεγάλη προσέλευση στις παραστάσεις και θα διατηρήσει μεγάλη ορμή και ενδιαφέρον μακροπρόθεσμα. Σε κάθε εφαρμογή, ο χαρακτηρισμός οποιασδήποτε ταινίας ή σκηνικής παραγωγής ως υπερπαραγωγή σημαίνει ότι η απήχηση και το ενδιαφέρον του κοινού είναι πάνω και πέρα από την πλειονότητα των παρόμοιων παραγωγών.