Ένας κωδικός αεροδρομίου είναι συνήθως ένας κωδικός τριών γραμμάτων που σχετίζεται με σχεδόν κάθε αεροδρόμιο στον κόσμο. Αυτοί οι κωδικοί είναι γνωστοί και χρησιμοποιούνται από τους πελάτες που πετούν στις αεροπορικές εταιρείες και χρησιμοποιούνται συχνά κατά την έρευνα για τις τιμές των εισιτηρίων, την αγορά εισιτηρίων ή την τοποθέτηση ετικετών αποσκευών στις αποσκευές για να βεβαιωθείτε ότι φτάνουν στον σωστό προορισμό. Ένας δεύτερος τύπος κωδικού αεροδρομίου είναι ένας κωδικός τεσσάρων γραμμάτων που χρησιμοποιείται μεταξύ των αεροδρομίων διεθνώς, αν και αυτοί οι κωδικοί συνήθως δεν χρησιμοποιούνται ποτέ από το ευρύ κοινό.
Ο πιο κοινός κωδικός τριών γραμμάτων είναι γνωστός ως κωδικός IATA, για τη Διεθνή Ένωση Αερομεταφορών. Μπορεί επίσης να αναφέρεται ως αναγνωριστικό τοποθεσίας. Αυτός ο κωδικός συνήθως σχετίζεται είτε με την πόλη στην οποία βρίσκεται το αεροδρόμιο είτε με το σωστό όνομα του ίδιου του αεροδρομίου. Για παράδειγμα, ο κωδικός αεροδρομίου του Δουβλίνου, Ιρλανδία είναι DUB. Το Heathrow στο Λονδίνο είναι LHR. και το αεροδρόμιο John F. Kennedy στη Νέα Υόρκη είναι το JFK. Αυτοί οι κωδικοί αεροδρομίων μπορούν να βρεθούν εύκολα κάνοντας αναζήτηση στο διαδίκτυο. Πολλοί ιστότοποι παραθέτουν τους κωδικούς ανά πόλη και πολιτεία για να διευκολύνουν την εύρεση των πληροφοριών.
Τα άτομα μπορούν να χρησιμοποιήσουν αυτόν τον κωδικό αεροδρομίου για να επαληθεύσουν ότι τα στοιχεία του εισιτηρίου τους είναι σωστά, τόσο για τα αεροδρόμια αναχώρησης όσο και για τα αεροδρόμια άφιξης. Επιπλέον, είναι καλή ιδέα να ρίξετε μια ματιά στην ετικέτα αποσκευών μόλις τοποθετηθεί στην αποσκευή για να βεβαιωθείτε ότι προορίζεται για το σωστό αεροδρόμιο. Αυτό το απλό και ενοποιημένο σύστημα αναγνωριστικών τοποθεσίας λειτουργεί καλά επειδή μπορεί να γίνει κατανοητό από άτομα που μιλούν πολλές διαφορετικές γλώσσες και επειδή χρησιμοποιείται με επιτυχία σε όλο τον κόσμο.
Ο δεύτερος τύπος κωδικού αεροδρομίου είναι ο κωδικός ICAO με τέσσερα γράμματα, που ορίζεται από τον Διεθνή Οργανισμό Πολιτικής Αεροπορίας και χρησιμοποιείται σε πιο επίσημη ιδιότητα. Οι ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας και οι πιλότοι ενδέχεται να χρησιμοποιούν αυτούς τους κωδικούς, για παράδειγμα. Αυτοί οι κωδικοί χωρίζονται σε περιφερειακές, συχνά ηπειρωτικές διαιρέσεις, όπου το πρώτο γράμμα του κώδικα υποδεικνύει την περιοχή. για παράδειγμα, οι χώρες της Βόρειας Ευρώπης χαρακτηρίζονται με το γράμμα Ε, ενώ η Νότια Αμερική με το γράμμα S. Το επόμενο γράμμα υποδεικνύει τη συγκεκριμένη χώρα εντός αυτής της περιοχής και τα ακόλουθα δύο γράμματα δηλώνουν το συγκεκριμένο αεροδρόμιο.
Ορισμένα αεροδρόμια διαθέτουν αντίστοιχους κωδικούς IATA και ICAO. για παράδειγμα, ATL και KATL είναι οι αντίστοιχοι κωδικοί για το αεροδρόμιο Heartsfield-Jackson στην Ατλάντα. Ως επί το πλείστον, ωστόσο, οι δύο κωδικοί δεν μοιάζουν με κανέναν τρόπο. οι κωδικοί για το London-Heathrow, για παράδειγμα, είναι LHR και EGLL, αντίστοιχα. Είναι σπάνιο κάποιος που δεν εργάζεται στον κλάδο να χρειαστεί να μάθει τον κωδικό ICAO για ένα συγκεκριμένο αεροδρόμιο. Ωστόσο, μπορεί να είναι χρήσιμο εάν προσπαθείτε να προσδιορίσετε την τοποθεσία ενός αεροδρομίου ή όταν προσπαθείτε να κατανοήσετε έγγραφα που σχετίζονται με την αεροπορία.