To jump the shark είναι ένας όρος που αρχικά χρησιμοποιήθηκε ως μεταφορά για το πότε μια τηλεοπτική σειρά έχει περάσει την ημερομηνία πώλησης της. Ο όρος προήλθε μετά από ένα επεισόδιο της επιτυχημένης τηλεοπτικής σειράς Happy Days. Σε ένα επεισόδιο, ο Arthur Fonzarelli, αλλιώς γνωστός ως The Fonz, κάνει κυριολεκτικά θαλάσσιο σκι πάνω από έναν καρχαρία. Σε αυτό το σημείο οι τηλεθεατές απογοητεύτηκαν με την εκπομπή και οι μέρες της ήταν μετρημένες.
Οι θεατές της εκπομπής ένιωσαν ότι η σειρά είχε χάσει τον δρόμο της με αυτή την απίστευτη πλοκή και δεν μπορούσαν πλέον να πιστέψουν στους χαρακτήρες. Το Jump the shark μπήκε στο λεξιλόγιο της ποπ κουλτούρας. Το νέο ρητό χρησιμοποιήθηκε για οτιδήποτε δεν είχε πια ενδιαφέρον. Η φράση μπορεί να εφαρμοστεί σε μουσική, ταινία ή οτιδήποτε στην πραγματική ζωή που έχει παρέλθει η ημερομηνία λήξης της χρησιμότητάς της.
Αν και το επεισόδιο Happy Days θεωρείται ότι είναι ο εμπνευστής του όρου, η πρώτη χρήση του έγινε τον Δεκέμβριο του 1997. Ένας ιστότοπος που ονομάζεται jumptheshark.com δημιουργήθηκε από τον Jon Hein. Ισχυρίστηκε ότι ο φίλος του από το κολέγιο, Sean J. Connolly, χρησιμοποίησε τη φράση για πρώτη φορά το 1985. Ο Hein, ο οποίος τώρα εργάζεται για την εκπομπή Howard Stern, πούλησε τον ιστότοπο για ένα εκατομμύριο δολάρια ΗΠΑ (USD).
Το Jump the Shark θεωρείται πιο συχνά με όρους τηλεόρασης. Σκεφτείτε την αγαπημένη σας τηλεοπτική εκπομπή, που ανυπομονείτε να δείτε κάθε εβδομάδα. Τότε φανταστείτε κάτι να αλλάζει. κάτι δεν λειτουργεί, αλλά δεν μπορείτε να βάλετε το δάχτυλό σας πάνω του. Η προσοχή σας έχει αρχίσει να μειώνεται και δεν σας πειράζει πλέον αν χάσετε ένα ή δύο επεισόδια της εκπομπής.
Αυτό συμβαίνει συνήθως όταν η σειρά διαρκεί πολύ και οι δημιουργοί πρέπει να βρουν νέες ιδέες για να διατηρήσουν την παράσταση φρέσκια. Μπορεί να μεταφέρουν χαρακτήρες σε διαφορετικές τοποθεσίες από το κανονικό τους περιβάλλον ή μπορεί να εισάγουν διασημότητες σε διάφορα επεισόδια. Ένας βασικός ηθοποιός μπορεί να φύγει από τη σειρά και να αντικατασταθεί με διαφορετικό ηθοποιό που παίζει τον ίδιο χαρακτήρα.
Αυτές είναι όλες οι συσκευές που χρησιμοποιούνται για να διατηρήσουν το ενδιαφέρον του κοινού για την παράσταση και να αποτρέψουν το μεταφορικό άλμα της στιγμής του καρχαρία. Ως έθνος τηλεθεατών που γνωρίζουν τα μέσα ενημέρωσης, γνωρίζουμε ενστικτωδώς πότε έχει περάσει η ημερομηνία πώλησης της εκπομπής. Μπορεί να περιμένουμε μερικές ακόμα παραστάσεις, ακόμα και σεζόν, από συνήθεια, αλλά δεν θα αργήσει να διαδοθεί από στόμα σε στόμα και να πέσει το τσεκούρι.
Ο όρος jump the shark μπορεί επίσης να εφαρμοστεί σε μουσικούς. Σκεφτείτε τον αγαπημένο σας καλλιτέχνη – ίσως τα δύο πρώτα τους CD να ήταν υπέροχα, αλλά στο τρίτο μπορεί να προσπάθησαν να ανακαλύψουν ξανά τον εαυτό τους για να κερδίσουν ένα ευρύτερο κοινό. Αυτό μπορεί να λειτουργεί για κάποιους, αλλά για άλλους, ο καλλιτέχνης ξεφεύγει πολύ από τον λόγο που οι θαυμαστές λάτρεψαν τη μουσική τους εξαρχής. Το συγκρότημα μπορεί να φαίνεται να μην μιλά πια με ή για τους θαυμαστές και αρχίζουν να αναζητούν κάποιον νέο που φαίνεται πιο αυθεντικός.
Το Jump the shark είναι ένας όρος που μπορεί πλέον να χρησιμοποιηθεί για οτιδήποτε έχει γίνει μπαγιάτικο ή μέτριο. Έφυγε από την αρένα της ποπ κουλτούρας και παρέσυρε στην πραγματική ζωή. Αυτή η φράση μπορεί τώρα να εφαρμοστεί στο αφεντικό που πιέζει πολύ, ή ακόμα και στον συνεργάτη με την ημερομηνία πώλησης που αρχίζει να ξεκολλάει.