Πολύ καιρό αφότου οι αρχαίοι ιθαγενείς Hohokam έχτισαν 135 μίλια (217 χλμ.) καναλιών για να προσπαθήσουν να δώσουν ζωή στην έρημο της Αριζόνα, ο Jack Swilling δημιούργησε τη δική του όαση όπου βρίσκεται τώρα η πόλη του Phoenix. Οργάνωσε την εταιρεία Swilling Irrigation Canal Company το 1867, και τον επόμενο χρόνο καλλιεργούσε καλλιέργειες. Η περιοχή ονομάστηκε αρχικά Swilling’s Mill, μετά Helling Mill και μετά Mill City. Ο Swilling ήθελε να βαφτίσει το μέρος Stonewall – ήταν μεγάλος θαυμαστής του στρατηγού Stonewall Jackson – ενώ άλλοι ήθελαν να το ονομάσουν Pumpkinville, λόγω των άγριων κολοκυθών που φύτρωναν κατά μήκος του Salt River. Όταν ένας Άγγλος παρασυρόμενος με το όνομα «Λόρδος» Ντάρελ Ντούπα πρότεινε το όνομα Φοίνιξ – «Μια νέα πόλη θα ξεπηδήσει σαν Φοίνικας πάνω στα ερείπια ενός πρώην πολιτισμού», είπε – το όνομα κόλλησε. Το συμβούλιο εποπτών της κομητείας Yavapai αναγνώρισε επίσημα τη νέα πόλη στις 4 Μαΐου 1868. Το πρώτο ταχυδρομείο άνοιξε τον επόμενο μήνα, με τον Swilling ως ταχυδρόμο.
Περισσότερα για τον ιδρυτή του Phoenix:
Ο Τζακ Σούιλινγκ ήταν πολυεργάτης. Ο ντόπιος της Νότιας Καρολίνας ήταν αναζητητής, ιδιοκτήτης ορυχείου, ιδιοκτήτης σαλόνι και αίθουσα χορού, αγρότης, κτηνοτρόφος, πολιτικός και ο πρώτος ειρηνοδίκης του Φοίνιξ. Του άρεσε να κλώση ένα καλό νήμα.
Ο Swilling υπέφερε από περιόδους υπερβολικού πόνου που προέκυπταν από τραυματισμούς —δηλαδή, ένα κάταγμα στο κρανίο και ένα τραύμα από πυροβολισμό στην πλάτη του— που υπέστη το 1854. Έπαιρνε μορφίνη για να σκοτώσει τον πόνο του, κάτι που οδήγησε σε προβλήματα εξάρτησης για το υπόλοιπο της ζωής του.
Ο Jack Swilling παντρεύτηκε μια 17χρονη Μεξικανή ισπανικής κληρονομιάς το 1864. Απέκτησαν επτά παιδιά (πέντε κορίτσια και δύο αγόρια) και υιοθέτησαν επίσης δύο ορφανά Απάτσι.