Ο όρος «πόλη με ένα άλογο» είναι ένα αμερικανικό ιδίωμα για ένα πολύ μικρό, ασήμαντο μέρος, συνήθως σε μια αγροτική περιοχή. Πολλοί κάτοικοι μικρών πόλεων αναφέρουν τα σπίτια τους ως πόλεις με ένα άλογο, τονίζοντας το γεγονός ότι η πόλη είναι μικρή και όχι τρομερά ενδιαφέρουσα. Οι νέοι που ζουν σε μικρές πόλεις τείνουν να προσπαθούν να τους ξεφύγουν όσο το δυνατόν συντομότερα, από την επιθυμία τους να γνωρίσουν τον έξω κόσμο. Μερικοί άνθρωποι εξιδανικεύουν επίσης πόλεις με ένα άλογο, θεωρώντας τις ως χαρούμενα, γαλήνια μέρη όπου οι άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι και φιλικοί μεταξύ τους.
Η πρώτη τεκμηριωμένη χρήση του όρου έγινε το 1857 και πιστεύεται ότι υπονοεί ότι μια πόλη είναι τόσο μικρή που θα χρειαζόταν μόνο ένα άλογο. Μπορεί επίσης να σημαίνει ότι δεν ενδιαφέρονται πολλοί άνθρωποι στην πόλη για ταξίδια, επομένως τα άλογα δεν θα ήταν ένα καυτό εμπόρευμα. Παραδόξως, πολλές πόλεις με ένα άλογο έχουν στην πραγματικότητα έναν αρκετά μεγάλο πληθυσμό αλόγων, λόγω του γενικού ενδιαφέροντος για τα άλογα μεταξύ των αγροτικών κοινοτήτων.
Πολλά χαρακτηριστικά διακρίνουν μια πόλη ως πόλη ενός αλόγου. Το πρώτο είναι η μη ανταγωνιστική φύση της επιχείρησης. Συχνά, υπάρχει μόνο ένα παντοπωλείο, ένα κατάστημα υλικού, ένα βιβλιοπωλείο και ούτω καθεξής, με λίγες επιλογές για άτομα που μπορεί να αναζητούν ασυνήθιστα προϊόντα ή προμήθειες. Πολλές από αυτές τις μικρές επιχειρήσεις είναι τοπικές και οικογενειακές και ενδέχεται να προσφέρουν λογαριασμούς χρέωσης, ειδικές εκπτώσεις και άλλα προνόμια για εδραιωμένα μέλη της κοινότητας. Οι πολίτες συνήθως αναγκάζονται να φύγουν από την πόλη για πολλά αγαθά και υπηρεσίες, που κυμαίνονται από ασυνήθιστα συστατικά τροφίμων έως εξελιγμένες χειρουργικές επεμβάσεις.
Τα σχολεία σε μια πόλη με ένα άλογο τείνουν να είναι μικρά και όχι τόσο πολιτιστικά διαφορετικά όσο τα σχολεία σε μεγαλύτερες πόλεις και πόλεις. Η έλλειψη πολιτιστικής ποικιλομορφίας είναι κοινή για την υπόλοιπη πόλη, η οποία μπορεί να λείπει από τις τέχνες και τον πολιτισμό γενικότερα. Ο μικρός πληθυσμός συνήθως δεν υποστηρίζει πολύ εκτεταμένη νυχτερινή ζωή, με πολλές πόλεις με ένα άλογο να πεθαίνουν ουσιαστικά μετά τη δύση του ηλίου. Η περιορισμένη πολιτιστική εμπειρία σε μια πόλη με ένα άλογο μπορεί να είναι κάπως απογοητευτική για τους κατοίκους με μεγαλύτερες φιλοδοξίες.
Τέτοιες πόλεις μπορεί επίσης να είναι εξαιρετικά νησιωτικές, βλέποντας τους νεοφερμένους με εξαιρετική καχυποψία. Πολλές οικογένειες υπήρξαν πολίτες για πολλές γενιές και δεν είναι ασυνήθιστο να δούμε μερικές οικογένειες να κυριαρχούν στην ιδιοκτησία επιχειρήσεων και στην ακίνητη περιουσία στην πόλη. Ωστόσο, τα μέλη της κοινότητας είναι επίσης συχνά πολύ υποστηρικτικά μεταξύ τους, δανείζοντας βοήθεια σε άτομα που έχουν ανάγκη με τη μορφή ενός χώρου ύπνου, βοήθειας στην οικοδόμηση ενός νέου σπιτιού ή την ανεπαίσθητη παράδοση των απαραίτητων ειδών παντοπωλείου, ρούχων και προμηθειών. σε μια οικογένεια που έχει περάσει δύσκολες στιγμές.
Η αίσθηση μιας κοινότητας σε μια πόλη με ένα άλογο είναι ζωτικής σημασίας, καθώς η πόλη συχνά βασίζεται σε αυτήν για υπηρεσίες όπως ένα τμήμα πυροσβεστικής και διάσωσης ή μια υπηρεσία ασθενοφόρου. Πολλές μικρές πόλεις έχουν αποκλειστικά εθελοντικά πυροσβεστικά τμήματα, για παράδειγμα, καθώς δεν διαθέτουν τον προϋπολογισμό για να υποστηρίξουν μια αμειβόμενη πυροσβεστική υπηρεσία. Πολλές άλλες κοινοτικές υπηρεσίες που κυμαίνονται από την προπόνηση τοπικών αθλητικών ομάδων έως τη δημιουργία ενός κοινοτικού κέντρου παρέχονται επίσης από εθελοντές, και οι πολίτες συνήθως ενθαρρύνονται να έχουν ισχυρή ηθική κοινότητας και εργασίας, καθώς αυτό ωφελεί ολόκληρη την πόλη.