Τι είναι το Εθνικό Πάρκο Wind Cave;

Το Εθνικό Πάρκο Wind Cave βρίσκεται στους Black Hills της Νότιας Ντακότα. Είναι γνωστό ότι έχει ένα από τα μεγαλύτερα συστήματα σπηλαίων στον κόσμο. Η περιοχή εντός των ορίων του πάρκου περιλαμβάνει 28,295 στρέμματα (περίπου 11,450 εκτάρια). Πάνω από το έδαφος, τα χαρακτηριστικά του πάρκου περιλαμβάνουν λιβάδι λιβάδι και πευκοδάση ponderosa. Υπάρχουν επίσης άφθονες μορφές άγριας ζωής στο Εθνικό Πάρκο Wind Cave, συμπεριλαμβανομένων των ελαφιών, των βίσονων και των ελαφιών. Κανείς δεν ξέρει ακριβώς πόσο μακριά εκτείνεται το Wind Cave υπόγεια, και εξακολουθεί να εξερευνάται μέχρι σήμερα. Το σπήλαιο πήρε το όνομά του από το γεγονός ότι οι σήραγγες μέσα σε αυτό παράγουν ανέμους έως και 70 μίλια την ώρα (περίπου 112 km).

Οι ιστορίες των ιθαγενών Αμερικανών για το Wind Cave χρονολογούνται αρκετούς αιώνες πίσω. Λευκοί άποικοι εντόπισαν το σπήλαιο το 1881 ακολουθώντας ένα σφύριγμα. Όταν ο Τζέσι και ο Τομ Μπίνγκαμ πλησίασαν την είσοδο της σπηλιάς, ο άνεμος που ερχόταν από το τούνελ έβγαλε το καπέλο του Τομ. Οι άνεμοι από το σπήλαιο αλλάζουν στην πραγματικότητα κατεύθυνση με βάση τη διαφορά στη βαρομετρική πίεση μεταξύ του σπηλαίου και της επιφάνειας. Οι αξιώσεις εξόρυξης διαπιστώθηκαν στο σπήλαιο, αλλά δεν παρήγαγαν τίποτα σημαντικό. Οι ιδιοκτήτες ισχυρισμών άρχισαν στη συνέχεια να προσφέρουν ξεναγήσεις επί πληρωμή για να δουν το σύστημα των σπηλαίων. Το σπήλαιο έγινε δημοφιλές τουριστικό αξιοθέατο και ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt όρισε το Εθνικό Πάρκο Wind Cave το 1903.

Οι επισκέπτες έρχονται συχνά για να κάνουν ξεναγήσεις με ξεναγό στο Wind Cave National Park. Οι σήραγγες του σπηλαίου έχουν χαρτογραφηθεί σε περισσότερα από 136 μίλια (περίπου 218 χλμ.) από το 2011, και περισσότερα από αυτά εξερευνώνται κάθε χρόνο. Από το 2011, είναι το τέταρτο μεγαλύτερο σπήλαιο που έχει ανακαλυφθεί στον κόσμο. Οι περιηγήσεις στο σπήλαιο είναι διαθέσιμες όλο το χρόνο. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν περίπου μισό μίλι (λιγότερο από 1 km) του σπηλαίου. Στην είσοδο έχουν κατασκευαστεί ασανσέρ και σκαλιά. Οι φύλακες του πάρκου προειδοποιούν ότι οι επισκέπτες πρέπει να προσέχουν ιδιαίτερα όταν περιηγούνται στο σπήλαιο, γιατί τα σκαλιά μπορεί να είναι υγρά και να γλιστράουν. Το πάρκο γεμίζει με τουρίστες το καλοκαίρι και συχνά υπάρχει αναμονή για αγορά εισιτηρίων για περιήγηση στο σπήλαιο.

Το κάμπινγκ είναι μια επιλογή όταν επισκέπτεστε το Εθνικό Πάρκο Wind Cave. Υπάρχουν χώροι κατασκήνωσης που διατίθενται τόσο για σκηνές όσο και για τροχόσπιτα. Οι τουαλέτες με νερό και ξέπλυμα είναι διαθέσιμες από την άνοιξη έως το φθινόπωρο στους χώρους κατασκήνωσης. Οι επισκέπτες μπορούν να μείνουν έως και δύο εβδομάδες για να δουν την άγρια ​​ζωή, τα δάση και τα λιβάδια λιβάδι στο πάρκο. Πάνω από δώδεκα μονοπάτια της φύσης διατηρούνται για τους επισκέπτες να κάνουν πεζοπορία. Άλλες δραστηριότητες περιλαμβάνουν εκπαιδευτικά προγράμματα με δασοφύλακες και περιηγήσεις στο Wind Cave για άτομα με ειδικές ανάγκες.