Η έναρξη του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου έγινε στις μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ στις 19 Απριλίου 1775. Περίπου 700 Βρετανοί στρατιώτες υπό την ηγεσία του Αντισυνταγματάρχη Φράνσις Σμιθ κατέβηκαν στην κομητεία Middlesex στη Μασαχουσέτη αναζητώντας όπλα και προμήθειες που είχαν αποθηκευτεί από την πολιτοφυλακή. Οι πατριώτες, αποικιοκράτες αντάρτες, έμαθαν για την επιχείρηση πριν από την άφιξη των Redcoats και ήταν έτοιμοι για τα στρατεύματα καθώς περνούσαν στην περιοχή. Οι μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ οδήγησαν σε απώλειες και στις δύο πλευρές, πυροδοτώντας τον πόλεμο που θα ίδρυσε τελικά τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα άλλαζε οριστικά τη Βρετανική Αυτοκρατορία για πάντα.
Καθώς ο ήλιος ανέτειλε πάνω από το Λέξινγκτον, ο Ταγματάρχης Τζον Πίτκερν οδήγησε έξι λόχους ελαφρού πεζικού στο πράσινο του χωριού. Ο καπετάνιος John Parker, βετεράνος του Γαλλικού και του Ινδικού Πολέμου, οδήγησε 77 πολιτοφύλακες από την ταβέρνα Buckman, παίρνοντας μια αμυντική θέση στα κοινά. Μετά από μια σύντομη αντιπαράθεση, ο Πάρκερ συνειδητοποίησε ότι ήταν δραματικά λιγότερος. Ο Πικάιρν έδωσε εντολή στους άντρες του να κρατήσουν τα πυρά τους, αλλά καθώς οι Patriots άρχισαν να διαλύονται, αλλά κατά τη διάρκεια της σύγχυσης, ακούστηκε ένας πυροβολισμός.
Κανείς δεν ξέρει ποιος πυροβόλησε τον περίφημο «πυροβολισμό που ακούγεται σε όλο τον κόσμο», αλλά με αυτή τη μοναδική εκκένωση, ο Αμερικανικός Επαναστατικός Πόλεμος βρισκόταν σε εξέλιξη. Αναφορές από τη χρονική περίοδο αναφέρουν ότι υπεύθυνος ήταν ένας αποικιακός παρατηρητής. Άλλοι πάλι αναφέρουν ότι ένας Βρετανός αξιωματικός πυροβόλησε. Σύμφωνα με ιστορικούς, υπάρχουν στοιχεία που υποστηρίζουν το γεγονός ότι κανένας μαχητής στο έδαφος δεν ήταν ο ένοχος.
Η σύγκρουση στο Λέξινγκτον ήταν βραχύβια. Τα βρετανικά στρατεύματα αντάλλαξαν πυρ με τους αποικιοκράτες για σύντομο χρονικό διάστημα προτού φτιάξουν ξιφολόγχες και προχωρήσουν. Συνολικά, οκτώ αποίκοι σκοτώθηκαν και δέκα τραυματίστηκαν. Οι Βρετανοί υπέστησαν μόνο ένα θύμα.
Οι μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ συνεχίστηκαν αργότερα το πρωί. Η είδηση της προηγούμενης σύγκρουσης έφτασε στους 250 πολιτοφύλακες από το Κόνκορντ και το Λίνκολν υπό τη διοίκηση του συνταγματάρχη Τζέιμς Μπάρετ. Βάδισαν προς το Λέξινγκτον προτού γυρίσουν πίσω προς τα περίχωρα του Κόνκορντ, παίρνοντας μια αμυντική θέση σε μια κορυφογραμμή. Καθώς οι βρετανικές δυνάμεις βάδιζαν προς την πόλη, οι Patriots συγκεντρώθηκαν ξανά σε έναν λόφο απέναντι από τη Βόρεια Γέφυρα. Σύντομα, μικροσκοπικοί υπάλληλοι από τις κοντινές πόλεις άρχισαν να αυξάνουν τις τάξεις της πολιτοφυλακής σε 400.
Αφού έφτασαν στην πόλη, οι Βρετανοί αναζήτησαν όπλα, αλλά είχαν ήδη μετακινηθεί. Στη συνέχεια οργανώθηκαν για μια επίθεση στους Patriots. Όταν οι Βρετανοί έφτασαν στη γέφυρα, άρχισαν να πυροβολούν εναντίον των αποίκων και οι Patriot ανταπέδωσαν τα πυρά. Σύντομα, έφθασαν περισσότερες ενισχύσεις και για τις δύο πλευρές, ανεβάζοντας το σύνολο των στρατευμάτων σε 3,800 Patriots που μάχονταν περίπου 1,000 Βρετανούς.
Συνειδητοποιώντας ότι ήταν περισσότεροι, οι Βρετανοί υποχώρησαν και ανασυγκροτήθηκαν στην πόλη. Έκαναν πορεία λίγο μετά το μεσημέρι. Αυτό έδωσε στους αποίκους την ευκαιρία να βαδίσουν στη Βοστώνη, όπου τελικά θα πολιορκούσαν τις βρετανικές δυνάμεις. Ως οι πρώτες μάχες του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, οι συγκρούσεις έγιναν η κραυγή συγκέντρωσης για την ίδρυση του Ηπειρωτικού Στρατού και τη συγκρότηση του Δεύτερου Ηπειρωτικού Συνεδρίου. Οι μάχες του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ ήταν οι πρώτοι πυροβολισμοί σε μια σύγκρουση που προοριζόταν να διαρκέσει σχεδόν μια δεκαετία.