Τι είναι η Ημέρα των Πατριωτών;

Η Ημέρα των Πατριωτών είναι μια αστική αργία στην Κοινοπολιτεία της Μασαχουσέτης και στην πολιτεία του Μέιν, η οποία αρχικά ήταν μέρος της Μασαχουσέτης. Δημιουργήθηκε για να αποτίσει φόρο τιμής στις στρατιωτικές αψιμαχίες που σημείωσαν το σημείο καμπής στον μακροχρόνιο αγώνα για ανεξαρτησία μεταξύ των Αμερικανικών Αποικιών και της Αγγλίας. Παραδοσιακά, η Ημέρα των Πατριωτών γιορταζόταν στις 19 Απριλίου, προς τιμήν των μαχών του Λέξινγκτον και του Κόνκορντ, των πρώτων μαχών του Αμερικανικού Επαναστατικού Πολέμου, που διεξήχθησαν αυτήν την ημερομηνία το 1775. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, η Ημέρα των Πατριωτών είναι που τηρείται την τρίτη Δευτέρα κάθε Απριλίου, παρέχοντας έτσι στους κατοίκους ένα τριήμερο Σαββατοκύριακο διακοπών.

Τα βιβλία της ιστορίας αναφέρουν ότι τη νύχτα της 18ης Απριλίου 1775, ο Βρετανός στρατηγός Τόμας Γκέιτζ αποφάσισε να επαναφέρει επιτέλους τους αρχάριους αποίκους υπό βρετανικό έλεγχο. Διέταξε τους άνδρες του να καταστρέψουν τις πολεμικές προμήθειες των Πατριωτών και να συλλάβουν και να κρύψουν βασικά μέλη της εξέγερσης των Πατριωτών. Αν και οι εντολές του στρατηγού υποτίθεται ότι ακολουθούνταν με άκρα μυστικότητα, ο Δρ Τζόζεφ Γουόρεν ενημερώθηκε για τα άθλια σχέδια και έστειλε τον Πωλ Ρέβερ να προειδοποιήσει τους άλλους στρατιώτες.

Όπως απαθανατίστηκε στο ποίημα του Longfellow, The Midnight Ride, ο Paul Revere ίππευσε έπειτα έφιππος από τη Βοστώνη στο Lexington ειδοποιώντας τους Minutemen για το γεγονός ότι οι Βρετανοί επρόκειτο να επιτεθούν την αυγή. Οι Άγγλοι στρατιώτες έφτασαν στο Λέξινγκτον νωρίς το επόμενο πρωί, ο «πυροβολισμός ακούστηκε σε όλο τον κόσμο» και ξεκίνησε επίσημα η Αμερικανική Επανάσταση. Η Αμερικανική Επανάσταση τελείωσε τελικά στο Γιορκτάουν στις 19 Οκτωβρίου 1781, όταν ο Κορνουάλις παραδόθηκε στον Τζορτζ Ουάσιγκτον. Το 1783 υπογράφηκε επίσημη συνθήκη που τερματίζει επίσημα τον πόλεμο.

Η Ημέρα των Πατριωτών είναι σχολική αργία για πολλά από τα δημόσια κολέγια και πανεπιστήμια στην περιοχή και στο Ουισκόνσιν, όπως το MIT, το Northeastern University, το Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης, το Babson College, το Bentley College και το Massachusetts College of Art. Περιστασιακά η Ημέρα Φορολογίας πέφτει την ίδια ημερομηνία με την Ημέρα των Πατριωτών, με αποτέλεσμα η φορολογική προθεσμία να παραταθεί κατά μία ημέρα για τους τυχερούς κατοίκους της Μασαχουσέτης, του Μέιν, του Μέριλαντ, της Νέας Υόρκης, του Νιού Χάμσαϊρ, του Βερμόντ και της Περιφέρειας της Κολούμπια. Αυτό συμβαίνει επειδή το κέντρο επεξεργασίας της IRS για αυτές τις περιοχές βρίσκεται στο Andover της Μασαχουσέτης.

Εκτός από τις πολυάριθμες αναπαραστάσεις, ο Μαραθώνιος της Βοστώνης πραγματοποιείται κάθε χρόνο την Ημέρα των Πατριωτών, γι’ αυτό η αργία είναι επίσης γνωστή ως Μαραθώνιος Δευτέρα. Οι Boston Red Sox έχουν επίσης παράδοση να παίζουν έναν εντός έδρας αγώνα αυτήν την ημερομηνία, ξεκινώντας το παιχνίδι ταυτόχρονα με τον Μαραθώνιο της Βοστώνης. Είναι ένα δημοφιλές έθιμο για τους θαυμαστές που εγκαταλείπουν το παιχνίδι να συγκεντρώνονται στην πλατεία Kenmore και να επευφημούν τους δρομείς που κάνουν τζόκινγκ στην περιοχή.