Το Standing Rock Sioux Reservation βρίσκεται στις πολιτείες της Βόρειας Ντακότα και της Νότιας Ντακότα. Οι άνθρωποι του Standing Rock Sioux Reservation περιλαμβάνουν γενικά το Upper and Lower Yanktonai. Οι κάτοικοι των Σιού μπορεί να ζούσαν αρχικά κοντά στις Μεγάλες Λίμνες, αλλά πιθανότατα μετακινήθηκαν δυτικά στα αμερικανικά λιβάδια λόγω της καταπάτησης από άλλες φυλές και Ευρωπαίους αποίκους.
Όταν οι Standing Rock Sioux μετακινήθηκαν στο λιβάδι, μπορεί να εκτόπισαν μερικές από τις φυλές που ζούσαν εκεί εκείνη την εποχή. Αυτές οι φυλές μπορεί να περιλάμβαναν τους Hidatsa, Arikara και Mandan. Οι άνθρωποι των Standing Rock Sioux ανήκουν στα έθνη Lakota και Dakota. Dakota και Lakota είναι τα ονόματα των ανθρώπων των Sioux για τον εαυτό τους και σημαίνουν «φίλοι» ή «σύμμαχοι». Ο όρος «Σιού» προέρχεται από Γάλλους εμπόρους τον 17ο αιώνα.
Οι Σιού πιστεύεται ότι εκτόπισαν τις φυλές που κατοικούσαν στο ποτάμι που ζούσαν στο λιβάδι πριν από την άφιξή τους. Οι Σιού πιστεύεται ότι διατηρούσαν ανοιχτές εμπορικές σχέσεις με αυτές τις φυλές. Ορισμένες κοινότητες των Σιού μπορεί να έχουν υιοθετήσει τις τεχνολογίες που χρησιμοποιούσαν οι φυλές που εκτόπισαν, συμπεριλαμβανομένου του γηπέδου και του bullboat. Αυτές οι φυλές Sioux μπορεί επίσης να έχουν εκμεταλλευτεί τις γεωργικές τεχνικές των εκτοπισμένων φυλών. Οι λαοί της Ντακότα του Standing Rock Sioux πιστεύεται επίσης ότι έχουν διατηρήσει ορισμένες πτυχές του παραδοσιακού τρόπου ζωής και της κουλτούρας τους που κατοικούν στο δάσος.
Αφού οι άνθρωποι των Σιού εγκατέλειψαν τον παραδοσιακό τρόπο ζωής τους στα δάση για μια ζωή στα λιβάδια, πιστεύεται ότι άρχισαν να βασίζονται κυρίως στο βουβάλι ως πηγή τροφής. Μέχρι τον 19ο αιώνα, πολλοί από τους λαούς Lakota των Standing Rock Sioux πιστεύεται ότι έχουν υιοθετήσει έναν τρόπο ζωής στην πεδιάδα. Πτυχές του παραδοσιακού πολιτισμού των Σιού που κατοικούν στα δάση πιστεύεται ότι απουσιάζουν από τον πολιτισμό των Lakota Sioux που κατοικούν σε πεδιάδες. Στα λιβάδια, οι Lakota Sioux πιστεύεται ότι ανέπτυξαν σταδιακά μια νομαδική κουλτούρα βασισμένη στο κυνήγι μεγάλων θηραμάτων όπως το βουβάλι.
Ο λαός Lakota θεωρείται πολυπληθέστερος από τον λαό της Dakota. Οι Lakotas του Standing Rock Reservation περιλαμβάνουν τους Hunkpapas και τους Lakota Blackfeet, μια διαφορετική φυλή από τους Algonquian Blackfeet της Μοντάνα και του Καναδά. Αυτοί οι λαοί γενικά μετανάστευσαν βορειότερα από τα Άνω και Κάτω Γιανκτονάι των Ντακότα Σιού. Πιστεύεται ότι δημιούργησαν μια ξεχωριστή κουλτούρα κατοικιών σε πεδιάδες μακριά από την επιρροή άλλων εκτοπισμένων φυλών.