Τι είναι η φυλή Winnebago;

Η φυλή Winnebago είναι μια φυλή ιθαγενών της Αμερικής στη Βόρεια Αμερική της οποίας τα παραδοσιακά εδάφη ήταν στην περιοχή Green Bay του Ουισκόνσιν και η οποία κατοικεί σε μια κράτηση στη βορειοανατολική Νεμπράσκα. Οι άνθρωποι του Winnebago ανακαλύφθηκαν από τους λευκούς το 1634 από έναν Γάλλο ονόματι Jean Nicollet. Η φυλή Winnebago μοιράζεται πολλά χαρακτηριστικά με τις γύρω φυλές, αλλά η ιστορία της ειρηνικών σχέσεων με άλλες φυλές και με τους Ευρωπαίους την ξεχωρίζει. Μετά από αρκετές αναγκαστικές κινήσεις λόγω των συνθηκών που υπογράφηκαν με την κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, η Φυλή Winnebago κατέληξε τελικά σε μια ινδική κράτηση που περιλάμβανε το βόρειο μισό της κομητείας Thurston της Νεμπράσκα.

Όταν ήρθε σε επαφή με τους Ευρωπαίους κατά τον 17ο αιώνα, η Φυλή Winnebago ήταν μια κουλτούρα ξυλείας της οποίας τα βασικά κτίρια και τα ρούχα έμοιαζαν με αυτά των γειτόνων της, όπως οι φυλές Sauk, Menominee και Fox. Η κουλτούρα Winnebago, ωστόσο, διατήρησε μια ξεχωριστή τέχνη σε μεμονωμένες διακοσμήσεις. Η γλώσσα Winnebago είναι μια διάλεκτος Siouan που σχετίζεται με αυτήν που μιλούν οι Μιζούριοι και οι Αϊόβα.

Κοινωνικά, η Φυλή Winnebago είναι φτυστή σε δύο φρατρίες, ή ομάδες συγγενών, που αποτελούνται από 12 φυλές. Η πρώτη φρατρία είναι ο Άνω Αέρας και αποτελείται από τις φυλές Eagle, Thunderbird, Pigeon και War People, και η φράτριη Lower Earth αποτελείται από τις φυλές Bear, Water Spirit, Wolf, Buffalo, Elk, Deer, Fish και Snake. Τα άτομα μπορούν να παντρεύονται μεταξύ των φυλών, αλλά τα μέλη των φυλών με συνδεδεμένους παραδοσιακούς ρόλους, όπως η φυλή Thunderbird που είναι η στοά της ειρήνης και η φυλή των Αρκούδων η οικία του πολέμου, τείνουν να παντρεύονται πιο συχνά.

Η θρησκεία του Winnebago είναι σχεδόν πανομοιότυπη με άλλες φυλές της Κεντρικής Αλγκονκίας, που σέβονται έναν θεό που είναι γνωστός ως «δημιουργός της γης». Η μυθολογία του Winnebago περιβάλλει πέντε πρόσωπα – την ουροδόχο κύστη, τον απατεώνα, τη χελώνα, τον λαγό και εκείνος που φορά τα κεφάλια σαν σκουλαρίκια – που στάλθηκαν από τον δημιουργό της Γης για να απαλλάξουν τον κόσμο από γίγαντες και κακά πνεύματα. Υπάρχει επίσης ένας μεγάλος αριθμός μύθων που σχετίζονται με εικόνες φυλών όπως το Thunderbird, καθώς και με ήρωες φυλών.

Η φυλή Winnebago ήταν πάντα μια μικρή φυλή και πολλές αναγκαστικές μετακινήσεις κατά τη διάρκεια του 19ου αιώνα, καθώς και τα κρούσματα ευλογιάς κράτησαν τον πληθυσμό της φυλής σε χαμηλά επίπεδα. Το 1806, αναφέρθηκε ότι η φυλή είχε 1,750 μέλη και αυξήθηκε σε 5,800 το 1820. Αυτός ο αριθμός μειώθηκε από την ευλογιά το 1836 και μειώθηκε περαιτέρω αφού η φυλή μετακόμισε στην Ουδέτερη Επικράτεια της Αϊόβα το 1840 με αριθμούς 4,500. Μεταφέρθηκαν στη συνέχεια στη Μινεσότα, τη Βόρεια Ντακότα και τελικά στη Νεμπράσκα, οπότε είχαν απομείνει μόνο 1,200 Winnebago. Το 2010, η φυλή Winnebago αποτελούνταν από περίπου 4,000 άτομα.