Τι είναι το Κρατικό Τραγούδι της Φλόριντα;

Το πολιτειακό τραγούδι της Φλόριντα είναι γνωστό ως “Old Folks at Home”, που γράφτηκε από τον Steven Collins Foster το 1851. Αν και είναι το τρέχον κρατικό τραγούδι στην πολιτεία της Φλόριντα, δεν είναι το πρώτο επίσημο τραγούδι της πολιτείας. Αυτή η τιμή, αντ’ αυτού, ανήκει στο “Florida, My Florida”, που γράφτηκε το 1894 από τον Rev. CV Waugh. Αν και δεν υπήρξε μεγάλη διαμάχη κατά την αντικατάσταση του τραγουδιού, το “Old Folks at Home” έχει μπει από τότε υπό έλεγχο.

Κατά ειρωνικό τρόπο, ο ποταμός που έγινε διάσημος από το τραγούδι, ο ποταμός Suwanee, που μερικές φορές αναφέρεται ως ο ποταμός Swanee, δεν ήταν ο ποταμός που αναφέρεται στην αρχική έκδοση του τραγουδιού. Μάλλον, η μελωδία που θα γινόταν το κρατικό τραγούδι της Φλόριντα αρχικά αναφερόταν στον ποταμό Pee Dee, ο οποίος διασχίζει τμήματα της Βόρειας Καρολίνας και της Νότιας Καρολίνας στο δρόμο του προς τον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο λόγος για τον οποίο οι αρχικοί στίχοι άλλαξαν για να αναφέρονται στον ποταμό Φλόριντα παρέμεινε ασαφής.

Το “Old Folks at Home” αντικατέστησε το αρχικό κρατικό τραγούδι της Φλόριντα το 1935, όταν το νομοθετικό σώμα της Φλόριντα αποφάσισε να κάνει την αλλαγή στην 25η τακτική συνεδρίασή του. Το “Florida, My Florida” ήταν το πολιτειακό τραγούδι από το 1913. Ο Φόστερ είχε πεθάνει δεκαετίες πριν γίνει η αλλαγή στο πολιτειακό τραγούδι της Φλόριντα. Επομένως, όποιο κι αν ήταν το κίνητρο για την αλλαγή των στίχων, πιθανότατα δεν ήταν έτσι ώστε το τραγούδι να μπορούσε να ονομαστεί το κρατικό τραγούδι μιας συγκεκριμένης πολιτείας.

Το τραγούδι τραγουδιέται σε πρώτο πρόσωπο από την οπτική γωνία ενός ατόμου που αναπολεί το παλιό του σπίτι στη Φλόριντα. Το σπίτι μπορεί να συναχθεί ότι βρίσκεται κατά μήκος ή κοντά στον ποταμό Suwanee, ο οποίος διασχίζει ένα τμήμα της βόρειας Φλόριντα. Ξεκινά με τη γνωστή φράση, «Κάτω στον ποταμό Suwanee, μακριά, πολύ μακριά».

Τα τελευταία χρόνια, το τραγούδι έχει γίνει αντικείμενο κριτικής ως πιθανώς να έχει ρατσιστικούς τόνους. Έχει ξεκινήσει μια αναφορά για την αποκατάσταση του αρχικού τραγουδιού της Φλόριντα. Ορισμένοι στίχοι του τραγουδιού έχουν αντικατασταθεί, αν όχι επίσημα, τουλάχιστον ανεπίσημα, σε ορισμένες περιπτώσεις.

Το “Old Folks at Home” είναι ένα από μια μακρά λίστα τραγουδιών που έχει στο ενεργητικό του ο Foster. Του πιστώνεται επίσης το “My Old Kentucky Home”, το οποίο είναι το κρατικό τραγούδι του Κεντάκι. Άλλα ευρέως γνωστά τραγούδια που έχει γράψει ο Foster περιλαμβάνουν τα “Camptown Races” και “Susanna”, τα οποία έχουν την ιστορία τους στην αμερικανική λαϊκή μουσική.