Στις ΗΠΑ, οι κάτοικοι κάθε πολιτείας επιλέγουν ένα συγκεκριμένο σύμβολο για να το συσχετίσουν με την τοποθεσία τους. Ένα κρατικό αμφίβιο είναι ένα από τα πολλά σύμβολα που μπορούν να επιλεγούν. Η επιλογή υποβάλλεται στο νομοθετικό σώμα του κράτους, το οποίο στη συνέχεια θεσπίζει νομοσχέδιο που καθιστά το ζώο επίσημο σύμβολο. Το Πουέρτο Ρίκο, μια επικράτεια των ΗΠΑ, έχει ένα κρατικό αμφίβιο και πολλές άλλες χώρες υιοθετούν είδη κοινά στις ακτές τους ως σύμβολα.
Τα αμφίβια είναι ζώα που έχουν ένα υδρόβιο στάδιο, στα βράγχια, αλλά ως ενήλικες ζουν στη στεριά και αναπνέουν αέρα. Είναι ψυχρόαιμα και εξαρτώνται από το φως του ήλιου και τη δροσερή λάσπη ή το νερό για τη ρύθμιση της θερμοκρασίας του σώματός τους. Πολλά είδη βατράχων, σαλαμάνδρων και φρύνων ταιριάζουν σε αυτήν την περιγραφή. Τα περισσότερα από τα ζώα είναι είτε ιθαγενή είτε είναι άφθονα στην εν λόγω πολιτεία ή επικράτεια. Το πολιτειακό αμφίβιο του Μιζούρι, ο ταυροβάτραχος της Βόρειας Αμερικής, είναι ο μεγαλύτερος βάτραχος εγγενής στην πολιτεία και είναι κοινός στα ζεστά ρηχά νερά εκεί.
Πολλά κρατικά ζώα επιλέγονται από μαθητές που εκστρατεύουν για το αγαπημένο τους ερπετό, πουλί ή αμφίβιο και λαμβάνουν υπόψη τη συμβολική του αξία. Ιδιότητες που μπορεί να ενσωματώσει το ζώο που ταιριάζουν στην ιδανική εικόνα του πληθυσμού, όπως η αγριότητα ή η στωικότητα, λαμβάνονται επίσης υπό συμβουλή. Η επιλογή ενός κρατικού αμφίβιου επιτρέπει στα παιδιά να μάθουν για το εν λόγω ζώο και να ακολουθήσουν τη νομοθετική διαδικασία καθώς η αίτησή τους περνάει. Μόλις οριστεί ένα αμφίβιο της πολιτείας των ΗΠΑ, η διαδικασία λειτουργεί γενικά όπως κάθε άλλο νομοσχέδιο, και περνά από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας και ψηφίζεται.
Ένας άλλος λόγος για την επιλογή ενός συγκεκριμένου ζώου είναι οι προσπάθειες διατήρησης. Τα αμφίβια γενικά είναι ευαίσθητα στη ρύπανση και την καταπάτηση των οικοτόπων, καθιστώντας τα καλές μασκότ για προσπάθειες διατήρησης. Η σαλαμάνδρα του σπηλαίου του Τενεσί είναι ένα απειλούμενο είδος και ο χαρακτηρισμός του ως το πολιτειακό αμφίβιο φέρνει την προσοχή στα δεινά του. Οι σαλαμάνδρες είναι πολύτιμα είδη επειδή είναι ευαίσθητα στις περιβαλλοντικές αλλαγές και η ευημερία τους βοηθά στην παρακολούθηση της κλιματικής και περιβαλλοντικής υγείας.
Ο Καναδάς, η Βραζιλία, η Ινδία, η Αυστραλία και άλλες χώρες έχουν ζώα που αντιπροσωπεύουν κάθε επαρχία ή περιοχή. Στην Κορνουάλη της Αγγλίας, η τσούχα, ένα πουλί σαν κοράκι με κόκκινα πόδια, εμφανίζεται στο οικόσημο της κομητείας. Ενώ λίγα υποεθνικά ζώα είναι αμφίβια, ποικίλλουν από εξημερωμένα ζώα, όπως σκύλοι και γάτες, μέχρι ιπποειδή, δεινόσαυρους και έντομα. Τα περισσότερα από αυτά επιλέγονται με τον ίδιο τρόπο που οι ΗΠΑ ορίζουν τα κρατικά ζώα και πουλιά τους. Το Πουέρτο Ρίκο, μια επικράτεια των ΗΠΑ, έχει ως ανεπίσημο πολιτειακό αμφίβιο τον κοινό κόκυ, έναν μικρό καφέ βάτραχο ιθαγενή του νησιού.