Σε ένα ψηλό μέσο στο Chaco Canyon, που βρίσκεται στην οροσειρά San Juan στο βορειοδυτικό Νέο Μεξικό, βρίσκονται τα ερείπια του άλλοτε ακμάζοντος πολιτιστικού κέντρου των Anasazi. Γεμάτη με πολυώροφα κτίρια, ένα κέντρο τελετών, αστρονομικούς πύργους και σπίτια, η περιοχή υφίσταται ανασκαφές για σχεδόν έναν αιώνα. Τώρα υπό τη διαχείριση του συστήματος εθνικών πάρκων των Ηνωμένων Πολιτειών, το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Chaco Culture είναι η μεγαλύτερη τοποθεσία Anasazi στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι η κατασκευή των αρχαίων κατοικιών στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Chaco Culture ξεκίνησε στα μέσα του 800. Οι ανασκαφές αποκαλύπτουν προηγμένη αρχιτεκτονική ανάπτυξη, με προσχεδιασμένα κτίρια πολλών ορόφων που περιείχαν εκατοντάδες δωμάτια. Αυτά τα μεγάλα σπίτια, που ονομάζονται μεγάλα σπίτια, περιβάλλονται από τα ερείπια μικρότερων κατοικιών και τοποθεσιών τελετών. Αν και αυτή η περιοχή είναι τώρα έρημος, τα εκτεταμένα συστήματα άρδευσης και πηγαδιών δείχνουν ότι οι κάτοικοι ήταν αγρότες.
Τα αρχαιολογικά στοιχεία αποκαλύπτουν ότι η περιοχή γνώρισε απίστευτη ανάπτυξη και έγινε εμπορικό και πολιτιστικό κέντρο. Πάνω από 150 παρόμοιες κοινότητες έχουν βρεθεί σε μια ακτίνα 100 μιλίων (160.93 χλμ.), όλες συνδεδεμένες με την πόλη στο φαράγγι του Τσάκο με πάνω από 400 μίλια (643.74 χλμ.) καλά κατασκευασμένων δρόμων. Ανάμεσα στα ερείπια έχουν βρεθεί εκτεταμένα τιρκουάζ κοσμήματα, ορειχάλκινες καμπάνες και υπολείμματα παπαγάλων και μακώ, κανένα από τα οποία δεν είναι αυτόχθονα της περιοχής. Με βάση αυτά τα ευρήματα πιστεύεται ότι οι Anasazi που ζούσαν στο Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Chaco Culture είχαν εμπορικούς δεσμούς που κυμαίνονταν από την Καλιφόρνια προς τα δυτικά και το Μεξικό στο νότο.
Η οικοδόμηση επιβραδύνθηκε τον δωδέκατο και τον δέκατο τρίτο αιώνα καθώς οι κάτοικοι άρχισαν να μεταναστεύουν ανατολικά, δυτικά και νότια. Κανείς δεν είναι σίγουρος γιατί συνέβη η αλλαγή, αλλά γεωγραφικά στοιχεία δείχνουν ότι υπήρξε μια περίοδος παρατεταμένης ξηρασίας που μπορεί να έκανε τη ζωή μη βιώσιμη σε ένα ήδη ξηρό κλίμα. Πιστεύεται ότι οι Ναβάχο και άλλες νοτιοδυτικές φυλές είναι απόγονοι των αρχικών κατοίκων του Εθνικού Ιστορικού Πάρκου Κουλτούρας Τσάκο.
Η πρώτη καταγεγραμμένη ευρωπαϊκή θέαση της περιοχής ήταν από μια ισπανική έκθεση με επικεφαλής τον Vizcarra το 1823. Αργότερα τον ίδιο αιώνα, περισσότεροι εξερευνητές εξέτασαν την περιοχή και από το 1896 έως το 1901 μια ομάδα με επικεφαλής έναν ερασιτέχνη αρχαιολόγο εργάστηκε στις ανασκαφές του μεγάλου οίκου γνωστό ως Pueblo Bonito και μερικά από τα γύρω ερείπια. Ανησυχώντας για την πιθανή ζημιά που θα μπορούσε να συμβεί εάν επιτραπεί σε κακώς εκπαιδευμένους εξερευνητές να συνεχίσουν να εργάζονται στην περιοχή, το Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών ψήφισε τον Νόμο για τις Αρχαιότητες το 1906 που έδωσε στον Πρόεδρο τη δυνατότητα να παραμερίσει ιστορικές περιοχές ως εθνικά μνημεία. Το 1907 ο Πρόεδρος Theodore Roosevelt χρησιμοποίησε αυτή τη δύναμη για να σταματήσει την μη εξουσιοδοτημένη εργασία στο Chaco Canyon ανακηρύσσοντας την περιοχή Chaco Canyon Εθνικό Μνημείο.
Το 1916, ιδρύθηκε το Σύστημα Εθνικών Πάρκων των Ηνωμένων Πολιτειών και ανέλαβε τη διαχείριση αυτού που επρόκειτο να γίνει το Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Πολιτισμού Τσάκο. Οι εξουσιοδοτημένες αποστολές άρχισαν να λειτουργούν το 1921 και από το 1937 έως το 1941, μια ομάδα ανδρών από το Civilian Conservation Corps φύτεψε δέντρα και έχτισε χωμάτινους λόφους για να συλλάβει τις ζημιές που προκλήθηκαν από τη διάβρωση. Ένα πλήρωμα κτιστών πέτρας Ναβάχο απασχολήθηκε για να κάνει ανακατασκευαστική εργασία, μια εργασία που εξακολουθεί να εκτελείται από τους Ναβάχο. Με την πάροδο του χρόνου η εξερεύνηση αποκάλυψε πόσο εκτεταμένο ήταν το σύστημα των οικισμών και η περιοχή του πάρκου επεκτάθηκε για να διατηρηθεί περισσότερο από αυτήν την ιστορική περιοχή.
Το 1980, η περιοχή μετονομάστηκε σε Εθνικό Ιστορικό Πάρκο Πολιτισμού Τσάκο. Η περιοχή είναι ανοιχτή για το κοινό και ένας πλακόστρωτος κυκλικός δρόμος 14.48 μιλίων (XNUMX χλμ.) οδηγεί τους επισκέπτες σε μερικές από τις τοποθεσίες με τα πιο εκτεταμένα υπέροχα σπίτια. Διατίθενται ξεναγήσεις, καθώς και ημερήσιες κάρτες για πεζοπόρους που επιθυμούν να εξερευνήσουν μόνοι τους.