Τι είναι το UCMJ;

Ο Ενιαίος Κώδικας Στρατιωτικής Δικαιοσύνης (UCMJ) είναι ο δικαστικός κώδικας που αφορά τα μέλη του στρατού των Ηνωμένων Πολιτειών. Σύμφωνα με το UCMJ, οι στρατιώτες μπορούν να κατηγορηθούν, να δικαστούν και να καταδικαστούν για μια σειρά από εγκλήματα, συμπεριλαμβανομένων εγκλημάτων κοινού δικαίου όπως εμπρησμούς και εγκλημάτων ειδικών στρατιωτικών όπως η λιποταξία. Εκτός από την εφαρμογή σε μέλη του στρατού, το UCMJ εφαρμόζεται επίσης σε αιχμαλώτους πολέμου που κρατούνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Από το 1776, οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν κάποια μορφή στρατιωτικού κώδικα δικαιοσύνης, γνωστού αρχικά ως Άρθρα Πολέμου. Τον 20ο αιώνα, ο στρατός και η κυβέρνηση αναγνώρισαν ότι τα Άρθρα του Πολέμου δεν ανταποκρίνονταν πλέον στις ανάγκες του σύγχρονου στρατού. Με την οργάνωση των στρατιωτικών κλάδων υπό το Υπουργείο Άμυνας το 1947, το Κογκρέσο εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία να ξαναγράψει τους κανόνες της στρατιωτικής δικαιοσύνης για να αντιμετωπίσει αναδυόμενα ζητήματα.

Το UCMJ εγκρίθηκε από το Κογκρέσο το 1950 και τέθηκε σε ισχύ το 1951. Το έγγραφο συντάχθηκε εξ ολοκλήρου από πολίτες, με τη βοήθεια στρατιωτικών συμβούλων, αντικατοπτρίζοντας το γεγονός ότι ο στρατός στις Ηνωμένες Πολιτείες διευθύνεται από έναν πολιτικό και υπόλογο σε τους πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών. Τα 12 υποκεφάλαια του UCMJ περιγράφουν ορισμούς, πολιτικές, διαδικασίες, αξιόποινα εγκλήματα βάσει του UCMJ και ποινές.

Εκτός από το UCMJ, ο στρατός χρησιμοποιεί επίσης το Εγχειρίδιο για Στρατοδικεία, το οποίο περιγράφει τις συγκεκριμένες διαδικασίες που χρησιμοποιούνται στα στρατοδικεία. Και τα δύο έγγραφα έχουν σχεδιαστεί για να εξισορροπούν την ανάγκη για ατομικά δικαιώματα με την ανάγκη για ένα σύστημα δικαιοσύνης που να καλύπτει τις απαιτήσεις πειθαρχίας του στρατού. Σύμφωνα με το UCMJ, ένας στρατιώτης δικαιούται να χρησιμοποιήσει δικηγόρο και να γνωρίζει τις κατηγορίες που του αποδίδονται. Οι στρατιώτες έχουν επίσης το δικαίωμα να σιωπούν και πρέπει να ενημερώνονται για αυτό το δικαίωμα.

Οι εν ενεργεία στρατιώτες καλύπτονται όλοι από το UCMJ, μαζί με άτομα που έχουν ανατεθεί ή ενεργοποιηθεί σε στιγμές ανάγκης, όπως μέλη της Εθνικής Φρουράς. Το UCMJ καλύπτει επίσης άτομα σε στρατιωτικές ακαδημίες, μαζί με ορισμένους συνταξιούχους και δεσμευμένους στρατιωτικούς, ανάλογα με την κατάσταση και το έγκλημα. Οι δόκιμοι του ROTC δεν περιλαμβάνονται στο UCMJ, αν και συνήθως είναι ενδελεχώς εκπαιδευμένοι σχετικά με αυτό, επειδή κάποια μέρα θα υπόκεινται στο UCMJ και κάποιοι μπορεί να γίνουν σύμβουλοι στρατιωτών που κατηγορούνται στο πλαίσιο του UCMJ.