Η διαπερατότητα του τοπίου είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται από τους συντηρητές για να αναφέρει πόσο ελεύθερα τα ζώα μπορούν να κινούνται σε ένα τοπίο. Αντικατέστησε τον όρο «διάδρομος τοπίου» στις συζητήσεις για την ανάπτυξη και τη διαχείριση των φυσικών πόρων. Δεδομένου ότι πολλά ζώα χρειάζονται πολύ χώρο για να περιπλανηθούν, αυτή η διαπερατότητα είναι ένα πολύ σημαντικό περιβαλλοντικό ζήτημα, ειδικά για τα σαρκοφάγα ζώα και τα μεγάλα θηλαστικά. Σε πολλές ανεπτυγμένες χώρες, η διαπερατότητα του τοπίου πρέπει να λαμβάνεται υπόψη στις προτάσεις για σημαντική ανάπτυξη, ειδικά σε περιοχές κοντά στην άγρια φύση.
Αρχικά, πολλοί συντηρητές πίστευαν ότι η άγρια ζωή θα μπορούσε να εξυπηρετηθεί μέσω μιας σειράς αποθεμάτων, προστατευόμενων περιοχών που προορίζονται ειδικά για άγρια ζώα και φυτά. Ωστόσο, άρχισαν να συνειδητοποιούν ότι παρά τα ενεργά συστήματα αποθεματικών σε πολλές χώρες, η βιοποικιλότητα είχε αρχίσει να υποφέρει. Περαιτέρω μελέτη αποκάλυψε ότι πολλά ζώα πέθαιναν επειδή δεν είχαν ελευθερία κινήσεων και ότι πολλά είδη υπέφεραν από κατακερματισμό της ερημιάς. Τα απομονωμένα αποθέματα δεν ήταν επαρκή για τις ανάγκες πολλών άγριων ζώων, ιδιαίτερα των σαρκοφάγων.
Ως αποτέλεσμα, οι περιβαλλοντολόγοι άρχισαν να πιέζουν για διαδρόμους τοπίου, προστατευμένες ζώνες προστασίας που επέτρεπαν στα ζώα να κινούνται μέσα από διαφορετικά αποθέματα. Ωστόσο, η εφαρμογή αυτού του όρου φαινόταν λιγότερο από ιδανική, αφού δημιουργεί την εικόνα ενός στενού, περιτειχισμένου διαδρόμου. Ένας κυριολεκτικός διάδρομος δεν θα ήταν τρομερά αποτελεσματικός, έτσι οι οικολόγοι άρχισαν να προτιμούν τον όρο “διαπερατότητα τοπίου” για να συζητήσουν αυτήν την ανάγκη. Ο όρος είναι μια πιο ακριβής περιγραφή της ανάγκης για ένα είδος υγρής μεμβράνης μέσω της οποίας τα ζώα τρέχουν κατά βούληση, παρά ένας περιοριστικός διάδρομος.
Για να λειτουργήσει η ιδέα, τα ζώα χρειάζονται μια μεγάλη προστατευτική ζώνη στην οποία αισθάνονται ασφαλή. Τεχνικά, αυτή η ζώνη θα μπορούσε δυνητικά να διασταυρωθεί με ελαφριά ανάπτυξη ή συγκομιδή φυσικών πόρων, εάν διαχειρίζεται σωστά. Τα προγράμματα αναδιάρθρωσης πιέζουν για μεγαλύτερη διαπερατότητα του τοπίου, ενθαρρύνοντας την αποκατάσταση της ερημιάς σε περιοχές που έχουν αναπτυχθεί. Η μεγαλύτερη κατανόηση των αναγκών των ζώων έχει οδηγήσει επίσης σε περισσότερη ενσωμάτωση της διαπερατότητας του τοπίου σε εκθέσεις περιβαλλοντικών επιπτώσεων και προτάσεις ανάπτυξης, όπως αυτές που σχετίζονται με νέους αυτοκινητόδρομους και κατασκευή σπιτιών.
Πολλοί οικολόγοι συμφωνούν ότι είναι πολύ σημαντικό να εξισορροπηθούν οι ανάγκες των ζώων με τους ανθρώπους που θα ήθελαν να μοιραστούν το περιβάλλον τους. Λαμβάνοντας υπόψη τα ζώα με σχέδιο διαπερατότητας τοπίου, οι προγραμματιστές μπορούν επίσης να προωθήσουν υγιέστερες σχέσεις ανθρώπου/ζώου, μειώνοντας τις εχθρικές συναντήσεις που δυστυχώς μπορεί να τελειώσουν και για τα δύο μέρη. Σε περιοχές του κόσμου όπου έχει προωθηθεί αυτή η έννοια, οι οικολόγοι έχουν σημειώσει αύξηση της βιοποικιλότητας, οδηγώντας σε ένα πιο υγιές και φυσικό περιβάλλον.