Στις ΗΠΑ, ένα τρίτο κόμμα είναι οποιοδήποτε πολιτικό κόμμα εκτός των δύο μεγάλων, του Ρεπουμπλικανικού και του Δημοκρατικού κόμματος. Αυτές οι ομάδες συνήθως σχηματίζονται από άτομα που αισθάνονται ότι δεν έχουν δικαίωμα ψήφου από τα δύο μεγάλα ή πιστεύουν ότι ο λαός δεν εκπροσωπείται αποτελεσματικά από κανένα από τα μεγάλα κόμματα. Η ψηφοφορία για έναν υποψήφιο τρίτου κόμματος εξακολουθεί να αναφέρεται συχνά ως απόρριψη ψήφου, ωστόσο, και τα τρίτα μέρη συχνά θεωρούνται «σπόιλερ». Ο Ρος Περό έθεσε υποψηφιότητα ως υποψήφιος του Μεταρρυθμιστικού Κόμματος το 1992, για παράδειγμα, και κέρδισε σχεδόν το 19% των λαϊκών ψήφων. Συχνά πιστώνεται από τους Ρεπουμπλικάνους ότι βοήθησε τον Μπιλ Κλίντον να κερδίσει την προεδρία.
Το 2000, οι Δημοκρατικοί κατηγόρησαν τον Ραλφ Νέιντερ, τον υποψήφιο του Κόμματος των Πρασίνων, για την εκλογή του Τζορτζ Μπους. Καθώς η πολιτική θερμαίνεται και τα αμφιλεγόμενα ζητήματα αφθονούν, όλο και περισσότεροι άνθρωποι γίνονται πολιτικά ενεργοί. Γίνονται πιο εκπαιδευμένοι για το τι συμβαίνει στον κόσμο χρησιμοποιώντας πολλές διαφορετικές πηγές ειδήσεων. Όσοι αισθάνονται ότι παρασύρονται ή εγκαταλείπονται από τα μεγάλα κόμματα μπορούν να ψηφίσουν έναν εξωτερικό υποψήφιο, ακόμα κι αν είναι μόνο για να στείλουν ένα μήνυμα.
Αντί να συνεχίσουν να ψηφίζουν για το «μικρότερο από τα δύο κακά», πολλοί ψηφοφόροι και στις δύο πλευρές θέλουν περισσότερες επιλογές. Τα τρίτα μέρη βρίσκονται επί του παρόντος σε μειονεκτική θέση όσον αφορά τους όρους ή την αναγνώριση, τη χρηματοδότηση, τον χρόνο μετάδοσης, τις συζητήσεις και την πρόσβαση στις κάλπες, ωστόσο, συχνά δεν είναι σε θέση να προσφέρουν στους ψηφοφόρους πολλές επιλογές. Μέχρι να μπορέσει ένα τρίτο κόμμα να ανταγωνιστεί τους Ρεπουμπλικάνους και τους Δημοκρατικούς, η ψήφος για έναν από αυτούς τους υποψηφίους θα συνεχίσει να αντιμετωπίζεται αρνητικά από πολλούς ανθρώπους. Η ειρωνεία είναι ότι χωρίς ένα αρκετά υψηλό ποσοστό ψήφων, αυτά τα κόμματα δεν θα αναγνωριστούν ποτέ ως μεγάλα κόμματα.
Οι υποψήφιοι τρίτων έχουν υποβάλει αγωγές για να αποκτήσουν δίκαιη μεταχείριση και πρόσβαση, και ένας μεγάλος αριθμός ανθρώπων πιέζει για περισσότερες επιλογές. Πολλοί βλέπουν τα μεγάλα κόμματα ως τις δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Η αλλαγή επιφέρεται έχοντας περισσότερες επιλογές και τρίτα μέρη μπορεί να γίνουν το όχημα αυτής της αλλαγής. Ακόμη και όταν ένα τρίτο κόμμα δεν κερδίζει τις εκλογές, μπορεί να είναι σε θέση να φέρει ορισμένα ζητήματα στο προσκήνιο και να αναγκάσει τους Ρεπουμπλικάνους και τους Δημοκρατικούς να αντιμετωπίσουν αυτά τα ζητήματα.
Το μεγαλύτερο τρίτο κόμμα στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι σήμερα είναι το Συνταγματικό Κόμμα, ακολουθούμενο από το Κόμμα των Πρασίνων και το Ελευθεριακό Κόμμα. Υπάρχουν πολλά άλλα μικρότερα κόμματα, όλα διεκδικούν πολύτιμες ψήφους.