Πολλοί οδηγοί και πεζοί έχουν παρατηρήσει ζευγάρια παπούτσια πεταμένα πάνω από τηλεφωνικά καλώδια ή αθλητικά παπούτσια να κρέμονται από καλώδια ηλεκτρικού ρεύματος, αλλά λίγοι άνθρωποι έχουν δει ποτέ το πραγματικό φαινόμενο πέταγμα παπουτσιών γνωστό ως shoefiti όπως συμβαίνει. Το Shoefiti, μια αργκό λέξη που σχηματίστηκε από το «παπούτσι» και το «γκράφιτι», επινοήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του 1990 για να περιγράψει τη μυστηριώδη και πιθανώς επικίνδυνη πράξη του πέταγμα των παπουτσιών.
Στην ιδανική περίπτωση, ένας καλλιτέχνης shoefiti θα περιμένει μέχρι τα μεσάνυχτα για να πετάξει ένα ζευγάρι δεμένα παπούτσια πάνω από ένα συρματόσχοινο που κρέμεται χαμηλά. Με κάθε τύχη, τα παπούτσια θα τυλιχτούν πάνω από το σύρμα και θα παραμείνουν εκεί επ’ αόριστον. Ρεαλιστικά, ωστόσο, ένα τυπικό ζευγάρι παπούτσια τένις μπορεί να παραμείνει σε αναστολή για λίγες μόνο ημέρες προτού αφαιρεθεί από έναν υπάλληλο κοινής ωφέλειας ή τα κορδόνια σαπίσουν από την έκθεση στις καιρικές συνθήκες.
Επειδή η πρακτική του shoefiti καλύπτεται από τόσο μυστήριο, αρκετές θεωρίες σχετικά με το νόημα και την προέλευσή του έχουν προκύψει με τα χρόνια. Ορισμένες πηγές υποδεικνύουν ότι τα μέλη του στρατού πετούσαν συχνά τις μπότες μάχης τους πάνω από μια γραμμή ηλεκτρικού ρεύματος ή ένα καλώδιο τηλεφώνου για να γιορτάσουν τις τελευταίες ημέρες της ενεργού υπηρεσίας τους. Ενώ τα περιστατικά shoefiti συνδέονται μερικές φορές με τέτοιες «τελετές μετάβασης», μπορεί να μην ήταν μια πολύ διαδεδομένη πρακτική στον στρατό.
Μια άλλη θεωρία πίσω από την έννοια του shoefiti έχει να κάνει με άλλες «τελετές μετάβασης». Μερικοί πιστεύουν ότι το τελετουργικό του πετάγματος παπουτσιών ξεκίνησε με μέλη της αδελφότητας κολεγίων που ήθελαν να μνημονεύσουν μια σεξουαλική κατάκτηση. Άλλοι λένε ότι το αρχικό τελετουργικό shoefiti σήμαινε την αποφοίτηση από το σχολείο ή μια γαμήλια γιορτή.
Όταν το φαινόμενο shoefiti άρχισε να εμφανίζεται σε μεγαλύτερες πόλεις, αρκετές ακόμη απαίσιες φήμες έγιναν δημοφιλείς αστικοί θρύλοι. Μια επίμονη φήμη είναι ότι το shoefiti προσδιορίζει τοποθεσίες όπου πωλούνται παράνομα ναρκωτικά. Βλέποντας πολλά παπούτσια να κρέμονται από καλώδια έτεινε να υποδηλώνει ένα πρόβλημα εγκληματικότητας στη γειτονιά. Ωστόσο, η σύνδεση μεταξύ shoefiti και γνωστών ναρκωτικών είναι αδύναμη στην καλύτερη περίπτωση, καθώς οι έμποροι ναρκωτικών αλλάζουν συχνά τις διαφημιστικές τους καμπάνιες για να εμποδίσουν την επιβολή του νόμου.
Ένας άλλος αστικός μύθος σχετικά με το shoefiti είναι ότι τα παπούτσια αντιπροσωπεύουν δραστηριότητες συμμοριών, συγκεκριμένα ένα μνημείο για τα πεσμένα μέλη ή μια εδαφική αξίωση. Ο τύπος των παπουτσιών που χρησιμοποιεί ένας καλλιτέχνης shoefiti λέγεται ότι έχει επίσης κάποια σημασία, αν και το νόημα αλλάζει από τοποθεσία σε τοποθεσία. Ορισμένες πηγές προτείνουν ότι η προέλευση του shoefiti δεν είναι τόσο απαίσια όσο η ένωση συμμοριών. Τα παπούτσια μπορεί να έχουν περαστεί από έναν συμμαθητή και να έχουν πεταχτεί πάνω από καλώδια ως μια μορφή “κρατήστε μακριά”, με την ίδια έννοια που άλλα αντικείμενα μπορεί να κρεμαστούν σε ένα κοντάρι σημαίας ή να πεταχτούν σε μια στέγη.
Πολλές πόλεις συζητούν διατάγματα που θα καθιστούσαν παράνομη ή τουλάχιστον θα αποθάρρυνε έντονα την πρακτική του shoefiti. Το κόστος πρόσληψης επαγγελματιών εργαζομένων κοινής ωφελείας για να αφαιρέσουν τα παπούτσια και η πιθανότητα ζημιάς στα διερχόμενα οχήματα έχουν προκαλέσει σοβαρές συζητήσεις μεταξύ των νομοθετών, αλλά μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να πιάσεις έναν καλλιτέχνη παπουτσιών στην πράξη ή να αποδείξεις εγκληματική πρόθεση.