Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας είναι ο όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει τις στρατιωτικές προσπάθειες για την εξάλειψη τρομοκρατικών δραστηριοτήτων και τη χρηματοδότηση τρομοκρατικών πυρήνων από κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο. Αν και αυτές οι προσπάθειες ήταν συχνά πολυεθνικής εμβέλειας, με τις Ηνωμένες Πολιτείες (ΗΠΑ) και το Ηνωμένο Βασίλειο καθώς και με άλλα μέλη του Οργανισμού της Συμφωνίας του Βορείου Ατλαντικού (ΝΑΤΟ), μεγάλη προσοχή σε αυτά τα στρατιωτικά ζητήματα έχει επικεντρωθεί στις ΗΠΑ και τις ΗΠΑ ένοπλες δυνάμεις. Ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας συνήθως περιγράφει μια σειρά από διαφορετικές στρατιωτικές επιχειρήσεις σε διάφορες τοποθεσίες, αν και κυρίως στη Μέση Ανατολή, και κηρύχθηκε από τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους μετά τις επιθέσεις εναντίον της Αμερικής στις 11 Σεπτεμβρίου 2001.
Δεδομένου ότι ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφερθεί σε έναν αριθμό διαφορετικών στρατιωτικών επιχειρήσεων σε διάφορες περιοχές, ο όρος «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας» χρησιμοποιείται συχνά με μη συγκεκριμένο τρόπο και μπορεί να έχει διαφορετικές έννοιες ή έννοιες ανάλογα με τον ομιλητή και το πλαίσιο χρήσης . Συνήθως, αναφέρεται στις συγκεκριμένες στρατιωτικές προσπάθειες στη Μέση Ανατολή, συνηθέστερα εκείνες στο Αφγανιστάν και το Ιράκ μετά τις επιθέσεις στις ΗΠΑ το 2001. Αν και έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για να αναφέρεται σε οποιεσδήποτε προσπάθειες από οποιαδήποτε υπηρεσία για την πρόληψη τρομοκρατικών επιθέσεων ή διείσδυσης τρομοκρατικές οργανώσεις.
Οι πρωταρχικές προσπάθειες αυτού του πολέμου στοχεύουν στην εύρεση και την εξάλειψη τρομοκρατικών ομάδων, στη διακοπή της χρηματοδότησης τρομοκρατικών οργανώσεων από διάφορα έθνη και οργανώσεις και στην προώθηση περιβαλλόντων σε άλλες χώρες που δεν θα ενθαρρύνουν την ανάπτυξη τρομοκρατικών οργανώσεων. Ο αρχικός στόχος πολλών από αυτές τις προσπάθειες ήταν η Αλ Κάιντα και οι Ταλιμπάν που συχνά συνδέονταν με τη χρηματοδότηση και τη βοήθεια της οργάνωσης. Ωστόσο, πολλοί επικριτές έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με αυτούς τους στόχους και αντ ‘αυτού προτείνουν οικονομική υποστήριξη στις τοπικές κυβερνήσεις και βοήθεια σε τοπικές αστυνομικές ομάδες για την καλύτερη αντιμετώπιση των τρομοκρατικών πυρήνων, αντί για άμεση στρατιωτική δράση.
Σύμφωνα με τη δήλωση του Προέδρου Μπους, ο πόλεμος κατά της τρομοκρατίας «…δεν θα τελειώσει έως ότου βρεθεί, σταματήσει και νικηθεί κάθε τρομοκρατική ομάδα παγκόσμιας εμβέλειας». Λόγω του αρκετά ασαφούς και ανοιχτού χαρακτήρα αυτής της δήλωσης ως κήρυξης πολέμου, πολλοί επικριτές έχουν δει τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας ως μια δυνητικά αέναη στρατιωτική προσπάθεια που χρησιμοποιείται για να δικαιολογήσει οποιουσδήποτε άλλους στόχους ή πολιτικές πολιτικές. Οι επικριτές του πολέμου έχουν συχνά δει τη χρήση της τρομοκρατίας ως τρομοκρατική τακτική για να προωθήσει άλλους στρατιωτικούς και πολιτικούς στόχους κάτω από μια ομπρέλα φόβου και «μη ειδικών» απειλών.
Μετά την προεδρία του Τζορτζ Μπους, ο Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα διέκοψε τη χρήση του όρου «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας» και το Υπουργείο Άμυνας άρχισε να αναφέρεται επίσημα στις συνεχιζόμενες στρατιωτικές επιχειρήσεις ως «Επιχείρηση έκτακτης ανάγκης στο εξωτερικό» (OCO). Ο Πρόεδρος Ομπάμα ζήτησε επίσης από το προσωπικό του Πενταγώνου να χρησιμοποιεί την OCO αντί της προηγούμενης γλώσσας. Αυτή η αλλαγή στην ονοματολογία, μαζί με αρκετές δηλώσεις του προέδρου και των αξιωματούχων του, φαινόταν να είναι μια προσπάθεια να στοχεύσουν τις πολεμικές προσπάθειες περισσότερο προς τρομοκρατικές οργανώσεις όπως η Αλ Κάιντα, παρά σε μια αφηρημένη έννοια όπως η «τρομοκρατία».