Οι Χάρτες Google δεν είναι απλώς ένα εργαλείο πλοήγησης — είναι επίσης κάτι σαν μαγικός καθρέφτης, ο οποίος αντικατοπτρίζει ορισμένα μέρη του κόσμου διαφορετικά σε διαφορετικούς θεατές.
Για παράδειγμα, εάν ζείτε στην Ινδία και κάνετε μια αναζήτηση για το Κασμίρ, θα βρείτε την ορεινή περιοχή σαφώς χαρακτηρισμένη ως μέρος της Ινδίας. Αλλά αφήστε τη χώρα και ρίξτε μια άλλη ματιά, και τα σκοτεινά σύνορα που περιβάλλουν το Κασμίρ γίνονται μια διακεκομμένη γραμμή, υποδεικνύοντας ότι η ιδιοκτησία του Κασμίρ αμφισβητείται.
Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο λειτουργεί η μεγαλύτερη μηχανή αναζήτησης στον κόσμο για να παρακάμψει το γεγονός ότι το Κασμίρ ήταν μια αμφισβητούμενη περιοχή για περισσότερες από επτά δεκαετίες, την οποία διεκδικούν τόσο το Πακιστάν όσο και η Ινδία.
Είναι επίσης ο τρόπος με τον οποίο η Google προσπαθεί να έχει καθολική απήχηση για κάθε χρήστη. Το ίδιο είδος ασάφειας μπορεί να βρεθεί και αλλού. Πάρτε τη Θάλασσα της Ιαπωνίας, για παράδειγμα. Αυτό είναι το όνομα που θα βλέπουν οι περισσότεροι θεατές των Χαρτών Google όταν αναζητούν το υδάτινο σώμα που χωρίζει τη Νότια Κορέα και την Ιαπωνία. Ωστόσο, αν περάσετε τα σύνορα με τη Νότια Κορέα και ρίξετε μια άλλη ματιά, το όνομα του υδάτινου όγκου γίνεται Ανατολική Θάλασσα, όπως απαιτεί η Νότια Κορέα να ονομάζεται από το 1992.
Από την πλευρά της, η Google λέει ότι δεν παίρνει θέση και κάνει ό,τι μπορεί για να δώσει στους θεατές του χάρτη μια ακριβή εικόνα με βάση την οπτική της τοπικής αυτοδιοίκησης. «Παραμένουμε ουδέτεροι σε θέματα αμφισβητούμενων περιοχών και συνόρων και καταβάλλουμε κάθε δυνατή προσπάθεια για να εμφανίσουμε αντικειμενικά τη διαφωνία στους χάρτες μας χρησιμοποιώντας μια διακεκομμένη γκρίζα γραμμή συνόρων», δήλωσε ο Ίθαν Ράσελ, διευθυντής διαχείρισης προϊόντων για τους Χάρτες Google.
Χαρτογράφηση ενός νέου κόσμου:
Η ομάδα «Street View» της Google έχει διανύσει περισσότερα από 5 εκατομμύρια μίλια (8 εκατομμύρια χιλιόμετρα) από τότε που ξεκίνησε το έργο για τη χαρτογράφηση κάθε δρόμου το 2007.
Για περιοχές στις οποίες δεν μπορείτε να φτάσετε με αυτοκίνητο, η Google χρησιμοποιεί snowmobiles, trikes, ακόμη και τρόλεϊ για λήψη φωτογραφιών.
Το 2005, επιστήμονες χρησιμοποιώντας το Google Earth ανακάλυψαν μια άγνωστη μέχρι τώρα περιοχή της βόρειας Μοζαμβίκης. αναφέρεται συνήθως ως «Google Forest».