Πήρε το όνομά του από τον Αμερικανό φυσιοδίφη και εξερευνητή, Robert Kennicott, το Megascops kennicottii είναι κοινώς γνωστό ως δυτική κουκουβάγια και είναι πολύ συνηθισμένο σε πολλά μέρη της Δυτικής Βόρειας Αμερικής. Αυτές οι κουκουβάγιες θα φωλιάσουν και θα κυνηγήσουν σε διάφορα κλίματα και εδάφη, εφόσον υπάρχει διαθέσιμο φαγητό. Κάποτε, η δυτική και η ανατολική κουκουβάγια θεωρούνταν το ίδιο είδος, αλλά σήμερα θεωρούνται δύο ξεχωριστά είδη.
Η δυτική σκουριά κουκουβάγια δεν είναι τόσο μεγάλη όσο πολλά άλλα είδη κουκουβαγιών. Μπορεί να κυμαίνεται από 8 έως 11 ίντσες (20.3 έως 28 εκατοστά) σε μήκος, με άνοιγμα φτερών έως 24 ίντσες (61 εκατοστά). Τα θηλυκά είναι συνήθως το μεγαλύτερο από τα είδη και μπορούν να ζυγίσουν περίπου 9 ουγγιές (255 γραμμάρια).
Το επίπεδο πρόσωπο και τα έντονα κίτρινα μάτια της κουκουβάγιας περιβάλλεται από μαύρους κύκλους και το καμπύλο ράμφος της είναι συνήθως μαύρο ή σκούρο γκρι. Η δυτική σκουριά κουκουβάγια έχει στρογγυλό κεφάλι με τούφες στα αυτιά. Όταν σηκωθούν, αυτά κολλάνε ίσια και μοιάζουν με τα αυτιά μιας γάτας.
Αν και οι περισσότερες από αυτές τις κουκουβάγιες είναι γκρι ή γκριζωπό-καφέ, ορισμένες ποικιλίες είναι κοκκινωπό-καφέ. Η γκρίζα ποικιλία της δυτικής κουκουβάγιας, η οποία φαίνεται να προτιμά να φωλιάζει σε σκληρά ξύλα, έχει μια πιο ανοιχτόχρωμη κάτω πλευρά με κάθετες ραβδώσεις και σημάδια, συνήθως στην κάτω κοιλιά. Η κοκκινωπή-καφέ ή σκουριασμένη ποικιλία φαίνεται να προτιμά περιοχές όπου τα πεύκα είναι άφθονα και συνήθως συγκεντρώνονται σε μέρη της Αλάσκας και του Καναδά.
Όταν φωλιάζουν, αυτές οι κουκουβάγιες μπορούν σχεδόν πάντα να βρεθούν σε κοιλότητες δέντρων. Αυτές οι κοιλότητες είναι συνήθως είτε φυσικές κοιλότητες είτε σπίτια που εγκαταλείπονται από άλλα ζώα, όπως οι δρυοκολάπτες. Μερικές φορές, ωστόσο, οι δυτικές κουκουβάγιες φωλιάζουν σε αμπάρια, γκρεμούς ή κουτιά φωλιάσματος.
Κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, η αρσενική δυτική κουκουβάγια θα καλέσει το θηλυκό και αυτή θα καλέσει πίσω. Όταν πλησιάσουν αρκετά, θα χτυπήσουν και θα καθαρίσουν ο ένας τα φτερά του άλλου και θα τσιμπήσουν τα ράμφη του άλλου. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτοί οι τύποι πτηνών θα μείνουν μαζί για μια ζωή, αλλά είναι γνωστό ότι παίρνουν διαφορετικό σύντροφο εάν εξαφανιστεί ή σκοτωθεί.
Η θηλυκή δυτική κουκουβάγια θα γεννήσει δύο έως πέντε άσπρα αυγά στη φωλιά. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι όσο πιο βόρεια βρίσκεται το ζευγάρι, τόσο περισσότερα αυγά θα γεννήσει το θηλυκό. Τα αυγά γεννιούνται σε μια ή δύο ημέρες και το θηλυκό αρχίζει να επωάζεται μετά την τοποθέτηση του πρώτου. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μόνη της επωάζει τυπικά τα αυγά μέχρι να εκκολαφθούν. Το αρσενικό περνά τον χρόνο του υπερασπιζόμενος την περιοχή, κυνηγώντας και φέρνοντας φαγητό στο θηλυκό.
Μετά από λίγο λιγότερο από ένα μήνα, εμφανίζονται λευκές ή γκρι κουκουβάγιες. Καθώς μεγαλώνουν, τα ελαφριά φτερά τους σταδιακά αντικαθίστανται από τα ενήλικα φτερά του πουλιού. Οι ραβδώσεις και τα σημάδια θα αρχίσουν επίσης σταδιακά να εμφανίζονται καθώς μεγαλώνουν. Βγαίνουν από τη φωλιά περίπου ένα μήνα μετά την εκκόλαψη, αλλά θα τους φροντίζουν και οι δύο γονείς για έως και έξι εβδομάδες περισσότερο. Μετά από αυτό το χρονικό διάστημα, συνήθως αφήνονται στη μοίρα τους για να βρουν φαγητό.
Όπως όλες οι κουκουβάγιες, η δυτική κουκουβάγια είναι ένας νυχτερινός κυνηγός, συνήθως ξεκινάει λίγο μετά το ηλιοβασίλεμα και επιστρέφει στο στέκι της πριν από την ανατολή. Λόγω της έντονης όρασης τη νύχτα και της σχεδόν αθόρυβης πτήσης, αυτές οι κουκουβάγιες μπορούν εύκολα να εντοπίσουν το θήραμα και να το αρπάξουν γρήγορα. Αυτές οι κουκουβάγιες θα πάρουν συνήθως ό, τι είναι διαθέσιμο, ανάλογα με την εποχή του χρόνου και την περιοχή. Η κοινή τροφή περιλαμβάνει ποντίκια, σκίουρους, μικρά πουλιά, μεγάλα έντομα, ακόμη και καραβίδες.
Η διάκριση μιας δυτικής κουκουβάγιας από μια ανατολική κουκουβάγια μπορεί να είναι αρκετά δύσκολη στις περιοχές όπου επικαλύπτονται τα ενδιαιτήματά τους, όπως το Κολοράντο και το Τέξας. Εκτός από τις περιοχές που καταλαμβάνουν, μπορούν να αναγνωριστούν από τα χρώματα λογαριασμών, τις κλήσεις και τις συνήθειες ζευγαρώματος. Η ανατολική κουκουβάγια έχει πρασινωπό ή κιτρινωπό ράμφος και ξεχωριστή κλήση. Αντί για μια σειρά από αιχμηρά σφυρίγματα και βολές όπως ο ξάδερφός του στα δυτικά, τυπικά βγάζει ένα μακρύ, φρικιαστικό κλάμα. Επίσης, αντί να καλούν, οι αρσενικές ανατριχιαστικές κουκουβάγιες θα μπομπάρουν και θα χορέψουν για τα θηλυκά κατά την περίοδο ζευγαρώματος.