Η κουκουβάγια με κηλίδες (Strix occidentalis) είναι μια μεσαίου μεγέθους κουκουβάγια της Βόρειας Αμερικής που έχει γίνει ένα διάσημο διχαστικό σύμβολο, χάρη στο γεγονός ότι χρησιμοποιείται ως είδος δείκτη για την αξιολόγηση της υγείας των παλαιών δασών ανάπτυξης. Αυτές οι κουκουβάγιες μπορούν να βρεθούν στο δυτικό τμήμα της Βόρειας Αμερικής από τη Βρετανική Κολομβία έως το Μεξικό και έχουν αποτελέσει αντικείμενο εντατικής μελέτης μεταξύ βιολόγων, υλοτόμων και περιβαλλοντικών ακτιβιστών. Η κηλίδα κουκουβάγια ταξινομείται επί του παρόντος ως είδος υπό εξαφάνιση, πράγμα που σημαίνει ότι δικαιούται ορισμένες προστασίες βάσει του νόμου.
Οι κουκουβάγιες με κηλίδες έχουν ξεχωριστά κηλίδες στο στήθος, φτερά και κοιλιές με ράβδο και σκούρο καφέ φτέρωμα, με φουσκωμένα κεφάλια και φαρδιά, σκούρα μάτια. Αυτά τα πουλιά είναι πολύ εύκολο να αναγνωριστούν, χάρη στη χαρακτηριστική τους εμφάνιση, και είναι επίσης εξαιρετικά ντροπαλά και αυστηρά νυχτερινά. Οι κουκουβάγιες είναι σαρκοφάγα, τρέφονται με μια σειρά από μικρά θηλαστικά και έντομα και έφτιαξαν ένα μοναδικό ψηλόβραχο κουκούλι, συνήθως επαναλαμβάνοντας αρκετές κλουβές σε σύντομη σειρά για να καλέσουν ο ένας τον άλλον.
Αυτή η κουκουβάγια έχει γίνει εικονίδιο διατήρησης λόγω του οικοτόπου που προτιμά: οι κουκουβάγιες με κηλίδες ευδοκιμούν σε παλιά κωνοφόρα δάση, προτιμώντας τα ώριμα δάση από τη νεότερη ανάπτυξη. Είναι ιδιαίτερα κοινά στα κοκκινόξυλα, αν και μπορούν επίσης να βρεθούν σε πεύκα, έλατα και άλλα κωνοφόρα. Οι κηλίδες κουκουβάγιες απαιτούν επίσης μεγάλες περιοχές συνεχόμενων οικοτόπων και αυτό τις καθιστά πολύ ευάλωτες στην υλοτομία και σε άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες.
Η κουκουβάγια, παρόμοιο είδος, είναι πολύ πιο προσαρμόσιμη από την κουκουβάγια, και ως αποτέλεσμα, η κουκουβάγια εκτοπίζεται σε πολλές περιοχές, ακόμη και εκείνες που παραμένουν στην άκρη με σκοπό την προστασία των οικοτόπων. Οι συνδυασμένες πιέσεις της ανθρώπινης κατοίκησης, της υλοτομίας και του αυξανόμενου πληθυσμού των κουκουβάγιων οδήγησαν τους πληθυσμούς των κουκουβάγιων να συρρικνωθούν σε όλη τη Βόρεια Αμερική, με αυτές τις ευάλωτες κουκουβάγιες να εξαφανίζονται αργά από τα δάση της Βόρειας Αμερικής.
Όταν η κηλίδα κουκουβάγια καταχωρήθηκε ως είδος υπό εξαφάνιση το 1990, προσέλκυσε μεγάλη προσοχή μεταξύ των περιβαλλοντικών ακτιβιστών και της κοινότητας της υλοτομίας. Η κουκουβάγια έγινε ένα μεγάλο έριδος μεταξύ αυτών των δύο ομάδων, με ακτιβιστές να πιέζουν για περισσότερη προστασία για τις κουκουβάγιες, συμπεριλαμβανομένων των μορατόριουμ υλοτομίας, και τους υλοτόμους που υποστηρίζουν ότι η έντονη ρύθμιση βλάπτει τη βιομηχανία υλοτομίας. Σήμερα, οι εταιρείες υλοτομίας καλούνται να κάνουν έρευνες για κουκουβάγιες και άλλα είδη υπό εξαφάνιση πριν από τη συγκομιδή δέντρων και πολλές από αυτές τις εταιρείες απασχολούν βιολόγους άγριων ζώων γνωστούς ως hooters, οι οποίοι εντοπίζουν και εντοπίζουν κουκουβάγιες μιμούμενοι τις κλήσεις τους και περιμένουν τις κουκουβάγιες να απαντήσουν.