O lamelă este o structură subțire, rigidă, asemănătoare unei plăci. Etimologic, provine de la cuvântul lamina, care înseamnă „o farfurie mică”. Lamelele sunt în general stratificate, alternând cu o lamelă, apoi cu un strat subțire de fluid, apoi cu o altă lamelă.
Această structură apare pe scară largă în biologie, deoarece are două beneficii. Structura lamelară oferă rezistență materialului cu o greutate mai mică decât o grosime comparabilă a unui material solid și mai puțin fragilitate decât o greutate solidă comparabilă a materialului, cum ar fi diferența dintre carton ondulat și hârtie. O structură lamelară mărește, de asemenea, suprafața și, în funcție de substanța din care este făcută lamele, unele substanțe ar putea fi capabile să pătrundă lent prin lamelă, permițându-i să fie folosită ca filtru sau ca sistem de livrare.
Pentru oameni, exemplul principal de structură lamelară se găsește în canalele Havers. Denumite după doctorul din secolul al XVII-lea Clopton Havers, care a publicat pentru prima dată descrierea lor, aceste lamele sunt canale în formă de inel care merg paralel cu suprafața unui os, permițând capilarelor să transporte oxigen și nutrienți către celulele osoase. Nervii și limfaticii călătoresc și ei prin canalele Havers.
Există și alte câteva referiri la lamele în medicină. În timpul dezvoltării fetale, precursorii prepuțului – țesut prezent în sistemele urinare și reproductive – sunt denumiți lamele. Ihtioza lamelară este o afecțiune, în general genetică, care face ca pielea bolnavului să dezvolte un aspect solzos asemănător cu pielea de pește. Lamelele sunt, de asemenea, asociate cu structuri care ajută celulele să se miște în microbiologie. În cele din urmă, unele medicamente pentru afecțiuni precum negii, batăturile și cataracta sunt administrate prin structuri lamelare artificiale aplicate pe suprafața afecțiunii sau sub pleoapă.
Exemple de lamele din biologia non-umană includ branhiile peștilor, care folosesc suprafața crescută pentru a îmbunătăți transferul de oxigen din apă. Anumite șopârle, precum cameleonii, au lamele pe picioare pentru a-și îmbunătăți aderența pe suprafețele verticale. Lamelele din cloroplastele vegetale adapostesc clorofila care permite fotosinteza.