O coastă adevărată este un tip de coastă din cutia toracică umană. De obicei, există șapte perechi de coaste adevărate care sunt atașate chiar de stern prin cartilaj. Coastele false, pe de altă parte, sunt oasele care nu sunt atașate direct de stern; în schimb, dar atașat de coaste adevărate prin cartilaj. Majoritatea oamenilor au, de asemenea, două perechi de coaste plutitoare, care nu sunt atașate de nimic altceva decât de coloana vertebrală. Cutia toracică ajută la protejarea organelor vitale din piept.
Cutia toracică umană este formată din stern, cartilaj, 12 vertebre toracice și 12 perechi de coaste. Spre deosebire de ceea ce ar putea crede unii oameni, bărbații și femeile au ambii un total de 24 de coaste. Acestea sunt oase plate și subțiri care se curbează în jurul pieptului unei persoane. Acestea sunt atașate vertebrelor toracice la nivelul coloanei vertebrale.
Primele șapte seturi de coaste sunt considerate coaste adevărate. O coastă adevărată este conectată cu coloana vertebrală în spate și cu sternul sau sternul în față. Cartilajul costal conectează fiecare coastă adevărată de sternul din partea din față a corpului.
Sub coastele adevărate sunt trei perechi de coaste false. Aceste coaste sunt puțin mai scurte decât coastele adevărate. Spre deosebire de o coastă adevărată, o coastă falsă este atașată doar indirect de stern. În schimb, coastele false sunt conectate la coastele adevărate deasupra lor cu cartilaj costal.
Majoritatea oamenilor au, de asemenea, două seturi de coaste plutitoare sub coaste false. Aceste coaste sunt mai scurte decât alte tipuri de coaste. O coastă plutitoare este mai scurtă decât o coastă adevărată și o coastă falsă. Deși partea din spate a coastelor plutitoare este atașată de coloana vertebrală din spatele corpului, partea din față a acestor coaste nu este atașată de nimic. Și-au primit numele, pentru că nu sunt atașați de nimic altceva decât de coloana vertebrală și „plutesc”.
Scopul principal al cutiei toracice este protecția. Această structură scheletică rigidă acoperă o serie de organe interne vitale, în special inima și plămânii. Părți ale ficatului și stomacului sunt, de asemenea, protejate de cutia toracică. Dacă această structură nu ar fi la locul său, aceste organe ar fi mult mai susceptibile la răni și leziuni.
Alături de coloana vertebrală, cutia toracică ajută, de asemenea, la susținerea părții superioare a corpului la om. Este responsabil pentru forma pieptului. Mușchii intercostali dintre fiecare coastă ajută, de asemenea, o persoană să respire. Unii dintre acești mușchi ajută cavitatea toracică să se extindă, ceea ce face ca plămânii să se umple cu aer mai ușor. Alți mușchi intercostali ajută la micșorarea dimensiunii cavității toracice, ceea ce ajută la expulzarea aerului pe măsură ce o persoană expiră.