Artera renală și vena renală sunt vasele de sânge responsabile pentru aducerea și, respectiv, îndepărtarea sângelui din rinichi. Sângele din artera renală conține glucoză, oxigen și deșeuri celulare. În vena renală, sângele a fost filtrat și nu conține deșeuri celulare și orice alte impurități. Atât artera renală, cât și vena se împart în mai multe vase mai mici, care se conectează la unitățile de filtrare din interiorul rinichiului numite nefroni, unde are loc filtrarea sângelui. În fiecare zi, vasele transportă mulți galoane de sânge.
Atât artera renală, cât și vena renală pot fi susceptibile la afecțiuni care pot restricționa sau bloca fluxul sanguin. Dacă acest lucru se întâmplă în oricare dintre vasele, pot apărea probleme de filtrare a sângelui și se pot acumula deșeuri celulare în organism. Artera renală și vena renală sunt fiecare mai predispuse la aceste tipuri particulare de probleme și, de obicei, se agravează în timp. În cazuri extreme, poate apărea insuficiență renală, când rinichiul nu este deloc capabil să filtreze sângele în mod corespunzător.
Arterele renale pot dezvolta o afecțiune numită stenoză a arterei renale, în care artera se întărește și se îngustează, acumulând placă pe pereții săi. Aceasta este o formă specifică de ateroscleroză, care este termenul general pentru întărirea arterelor oriunde în corp. Dacă această afecțiune este lăsată necontrolată, poate apărea o blocare completă a arterei renale, ceea ce poate împiedica rinichiul să filtreze sângele. Dacă are loc o reducere semnificativă a fluxului sanguin în arteră, fluxul poate fi îmbunătățit prin plasarea unui stent în jurul locului de blocare, redirecționând fluxul de sânge, astfel încât rinichiul să poată continua să îl filtreze.
Vena renală poate dezvolta o afecțiune diferită numită tromboză, care este un cheag care blochează fluxul de sânge în venă. O tromboză este mult mai neobișnuită decât stenoza, care se poate întâmpla și în vena renală, dar este mai imediat periculoasă. Cheagurile de sânge nu afectează rinichii la fel de mult ca stenoza, dar sunt periculoase deoarece pot călători în alte părți ale corpului prin restul sistemului circulator. Cheagurile pot fi prinse în artere sau capilare mici, provocând o embolie sau o obstrucție.
Dacă apare o problemă cu artera renală și vena renală, anumite modificări ale stilului de viață pot îmbunătăți starea într-o oarecare măsură. Exercițiile fizice, controlul tensiunii arteriale și o dietă cu conținut scăzut de sodiu pot reduce riscul de apariție a problemelor vaselor de sânge. Deși aceste acțiuni nu vor garanta ajutor sau nu garantează că cineva fără aceste condiții nu le va dezvolta niciodată, ele pot ajuta la atenuarea oricăror daune suplimentare.