Bursa este o pungă mică, plină de lichid, situată în diferite părți ale corpului, în special în sau în apropierea articulațiilor, care acționează ca o pernă între părțile mobile ale corpului. Bursa este umplută cu lichid pentru a permite îndoirea membranei, în timp ce stratul exterior mai dur menține sacul intact în timpul mișcării. O bursă poate deveni inflamată și poate provoca o afecțiune cunoscută sub numele de bursită, iar această afecțiune poate apărea în mai multe articulații de pe tot corpul. Cele mai frecvente cazuri de bursită apar la genunchi și șolduri, deși și alte zone ale corpului sunt susceptibile.
Lichidul sinovial umple bursa. Acest fluid este de consistența multor uleiuri de gătit și permite bursei să se miște corespunzător în interiorul articulației. Când articulația începe să se miște în moduri pentru care nu este proiectată, bursa se poate inflama, ceea ce duce la bursită care provoacă durere, rigiditate sau alte disconfort în articulație. Odihna este de obicei suficientă pentru a permite bursei să se vindece, deși, în unele cazuri, un medic poate prescrie medicamente antiinflamatoare. În cazuri foarte grave, un medic poate alege să taie bursa pentru a reduce presiunea. Bursa va crește înapoi după timp.
Când o bursă funcționează corect, nu se va simți deloc. Dacă nu funcționează corect, zona corpului în care se află bursa se poate umfla, în funcție de intensitatea inflamației. Inflamația bursei poate apărea fără niciun indicator extern, cum ar fi umflarea, iar durerea poate fi la fel de semnificativă. Daca se simte durere intr-o articulatie, este indicat sa consulti un medic pentru a afla cauza durerii; bursita poate fi cauza, dar nenumărate alte afecțiuni pot provoca dureri similare la nivelul articulațiilor corpului.
Locația unei burse poate varia în funcție de articulație. Unele burse sunt situate în jurul zonei în care două oase se unesc într-o articulație, în timp ce altele sunt situate între tendoane, ligamente sau mușchi. Bursele sunt adesea situate atât deasupra, cât și dedesubtul genunchiului, precum și în interiorul sau în exteriorul genunchiului, iar aceste burse sunt unele dintre cele mai frecvent inflamate în organism. Bursele sunt, de asemenea, prezente în cot, iar persoanele care ridică greutăți în mod regulat sau participă la sporturi care necesită utilizarea brațelor sunt mai susceptibile de a prezenta bursită la cot.