Funcția principală a sistemului nervos central este de a sorta toate informațiile pe care le primește. Sistemul reunește apoi informațiile pentru a controla acțiunile corpului uman. Alături de sistemul nervos periferic situat în diferite organe ale corpului, sistemul nervos central acționează ca „ofițer șef de control” pentru toate funcțiile corpului. Cele două părți principale ale sale, creierul și măduva spinării, au propriile lor responsabilități care contribuie la sarcina generală a sistemului.
Creierul este partea sistemului nervos central care, în general, primește și procesează toate informațiile din organism. Constă în principal din substanță cenușie și albă. Substanța cenușie este locul unde au loc toate procesele informaționale și conține corpurile celulelor nervoase și secțiuni ramificate numite dendrite. Substanța albă, pe de altă parte, acționează ca mesager și conectează toate zonele materiei cenușii pentru a realiza un proces informațional adecvat.
Pe lângă substanța cenușie și albă, creierul este împărțit în trei părți. Creierul alcătuiește cea mai mare parte a creierului și este responsabil pentru toate acțiunile pe care corpul le face în mod conștient, cum ar fi mersul pe jos sau mâncatul. De asemenea, ne oferă senzațiile corespunzătoare atunci când ne folosim cele cinci organe de simț. Medula oblongata situată în spate are sarcina de a controla bătăile inimii, respirația și fluxul sanguin. Din acest motiv, o „cotletă de karate” făcută corespunzător la baza gâtului poate duce cu adevărat la moartea unei persoane.
A treia parte a creierului este cerebelul, al cărui rol este de a supraveghea coordonarea și postura corespunzătoare. Acesta este motivul pentru care atunci când un om merge, piciorul și mâna lui se balansează alternativ înainte și înapoi pentru a menține corpul într-o poziție echilibrată. Au apărut multe teorii conform cărora atleții și muzicienii au cerebelul mai dezvoltat, deoarece vocațiile lor le cer să aibă o coordonare excepțională a ochilor și a mușchilor.
Creierul poate fi „centrul de procesare” al sistemului nervos central, dar fără măduva spinării, creierul nu ar procesa deloc nicio informație. Măduva spinării este canalul prin care circulă toată informația din sistemul nervos periferic. În crize, creierul poate trimite, de asemenea, informații prin măduva spinării către organele corpului pentru a se adapta la leziune. La fel ca și creierul, și măduva spinării este formată din substanță cenușie și albă. Sistemul nervos central este alcătuit practic din celule nervoase care sunt toate responsabile de tot ceea ce are loc în organism.