Calcitonina și calciul au o legătură clară în metabolismul multor animale diferite. Calciul este necesar pentru a menține multe sisteme diferite în corpul unui animal, inclusiv metabolismul celular și contracția diferiților mușchi, inclusiv mușchiul inimii care permite sângelui să curgă prin corp. Deoarece calciul este important pentru buna funcționare a multor sisteme diferite ale corpului, nivelurile acestui mineral din sânge trebuie reglate cu atenție. Calcitonina este unul dintre hormonii care ajută la menținerea echilibrului adecvat al calciului în fluxul sanguin al multor animale diferite, inclusiv al oamenilor. Legătura dintre calcitonină și nivelurile de calciu, totuși, este mai puțin importantă la oameni decât la alte mamifere.
La multe animale, nivelurile de calcitonina și calciu sunt foarte strâns legate. O glandă specializată, adesea glanda tiroidă, eliberează calcitonină atunci când nivelul de calciu din sânge depășește ceea ce animalul poate folosi și metaboliza în siguranță. Calcitonina previne descompunerea calciului suplimentar de unde este stocat în sistemul osos și permite excesului de calciu să treacă prin sistemul urinar fără a fi reabsorbit de rinichii animalului. În acest fel, excesul de calciu din sânge este eliminat din organism, scăzând nivelul de calciu din sângele animalului.
La oameni, conexiunea dintre calcitonină și calciu nu este la fel de parte integrantă a ciclului calciului precum este în cazul multor alte animale. Glanda tiroidă la om mai secretă calcitonina atunci când nivelurile de calciu din sânge sunt prea mari, provocând același răspuns ca și la alte animale. Cu toate acestea, oamenii care au suferit leziuni extinse ale glandei tiroide, precum și cei cărora le lipsește total glanda sunt capabili să regleze cu succes ciclul calciului fără prezența calcitoninei. Multe animale care nu sunt capabile să producă calcitonină, pe de altă parte, pot suferi cu ușurință de hipercalcemie, o afecțiune care poate pune viața în pericol.
Legătura dintre calcitonină și calciu a dus și la utilizarea acestui hormon ca tratament medical. Pacienților cu osteoporoză li se poate administra calcitonină pentru a împiedica organismul să descompună calciul din oase. Deși tratamentul cu calcitonină nu este la fel de comun ca alte tratamente, capacitatea acestui hormon de a preveni pierderea osoasă îl face eficient pentru mulți pacienți.