Legătura dintre calciu și pierderea în greutate nu este complet clară. Multe studii de cercetare au descoperit că calciul promovează pierderea în greutate, iar altele arată că calciul nu are niciun impact asupra pierderii în greutate. Studiile nu sunt identice, iar unele au folosit produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi, altele au studiat suplimente de calciu, iar unele includ un program de exerciții fizice și restricție de calorii, în timp ce altele nu.
Potrivit unor studii de cercetare, calciul pare să aibă un impact benefic asupra multor factori asociați cu pierderea în greutate. Studiile au descoperit că suplimentarea calciului fie cu produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi, fie cu suplimente de calciu a crescut pierderea în greutate la participanții la dietă față de participanții care iau un placebo sau fără calciu. Într-un alt studiu, s-a descoperit că calciul mărește capacitatea de ardere a grăsimilor din organism. Un alt studiu a arătat că femeile care iau suplimente de calciu s-au îngrășat cu 5 kg mai puțin pe o perioadă de 10 ani decât femeile care nu au luat suplimente de calciu, sugerând că calciul poate încetini creșterea treptată în greutate.
Modul în care calciul promovează pierderea în greutate nu este încă clar, adăugând la dificultatea de a stabili o legătură definitivă între calciu și pierderea în greutate. Un posibil mecanism despre care se crede că explică impactul calciului asupra scăderii în greutate este că calciul, la niveluri scăzute, face ca creierul să supraactiveze apetitul, ceea ce duce la creșterea consumului de alimente și la creșterea în greutate. Acest lucru sugerează că nivelurile ridicate de calciu pot ajuta la controlul apetitului. O altă idee care să țină seama de beneficiile calciului în pierderea în greutate este că calciul poate scădea producția și retenția de grăsime prin prevenirea absorbției de grăsime în intestine, crescând excreția de grăsime.
În schimb, mai multe studii de cercetare nu au arătat nicio legătură între calciu și pierderea în greutate. Un studiu amplu care a implicat utilizarea suplimentelor de calciu pe o perioadă de doi ani nu a arătat nicio schimbare semnificativă a greutății sau indicelui de masă corporală al persoanelor care au luat calciu față de cei care nu au primit suplimentul de calciu. Un alt studiu care a implicat creșterea calciului din lapte nu a găsit nicio diferență în capacitatea de ardere a grăsimilor între cei care au calciu din lapte și cei care nu au fost pe calciu din lapte.
Legătura dintre calciu și pierderea în greutate va rămâne probabil tulbure până când se va determina o explicație definitivă, fiziologică, pentru rolul calciului în pierderea în greutate. Vestea bună este că, indiferent dacă este înțeleasă legătura dintre calciu și pierderea în greutate, calciul este un mineral important, esențial în menținerea sănătății oaselor. Aceasta înseamnă că creșterea dietei de calciu, fie cu un supliment, fie prin produse lactate cu conținut scăzut de grăsimi, poate aduce beneficii numai sănătății.