Craniul uman, cunoscut sub numele de craniu, este format din douăzeci și două de oase diferite concepute pentru a proteja creierul. Aceste oase sunt unite între ele prin articulații imobile specializate care se găsesc doar în craniu, numite suturi. Totuși, craniul nu este doar o masă uriașă de oase îmbinate. Structura interioară a craniului conține mici deschideri și pasaje, denumite sinusuri, fose și canale, dintre care unul este canalul pterigoidian.
Canalul pterigoidian, numit și canalul vidian, este o deschidere canalizată care trece prin osul sfenoid situat la baza porțiunii de jos a craniului. Acest os se află între oasele temporal și etmoid, oasele situate deasupra urechii și, respectiv, chiar în spatele ochiului. Aceste trei oase se leagă între ele și formează orbita sau orbită și leagă maxilarul superior de cap.
În interiorul osului sfenoid în formă de fluture există proiecții numite procese pterigoide. Acestea sunt proeminențe osoase, câte una pe fiecare parte a capului, care ajută la formarea podelelor și a pereților cavității nazale, a cerului gurii și a orbitelor. Canalul pterigoidian este o deschidere de formă neregulată chiar deasupra foramenului lacerum, o gaură triunghiulară la baza craniului. Acest canal trece printr-o secțiune a osului sfenoid numită placa pterigoidiană medială până la peretele posterior al fosei pterigopalatine, o secțiune scobită a osului folosită pentru a transporta semnalele sângelui și ale sistemului nervos.
Deoarece creierul necesită nutrienți, cum ar fi aportul de sânge și oxigen, oasele craniului nu funcționează doar ca o barieră de protecție pentru a preveni leziunile creierului și pentru a preveni intrarea invadatorilor străini, cum ar fi infecțiile; sunt necesare căi de trecere precum canalul pterigoidian. Canalul pterigoidian servește ca hol pentru a asigura transportul unei artere sistemice sau al unui vas de sânge numit artera canalului pterigoidian. Această arteră transportă sângele bogat în oxigen departe de inimă și în alte părți ale corpului.
Nervii sunt esențiali pentru funcționarea corpului și sunt sistemul de comunicare între sistemul nervos central care încorporează creierul și măduva spinării și sistemul nervos periferic, grupul de nervi care se extinde în fiecare parte a corpului. Canalul pterigoidian contine si nervul vidian. Acest nerv este responsabil pentru inervarea sau trimiterea și primirea semnalelor către și de la creier și măduva spinării în zonele nasului, feței și gurii sau cerul gurii.