Gulerul osos este o structură care apare în timpul dezvoltării osului endocondral pentru a sprijini osul în creștere și pentru a-l ajuta să-și păstreze forma. În dezvoltarea endocondrală, organismul creează un model de cartilaj și acesta se osifică în timp, înlocuind cartilajul flexibil cu os mai rigid. Acesta este procesul de formare observat cu oasele lungi și scurte, cum ar fi femurul și oasele de la degete. Începe în dezvoltarea fătului, pe măsură ce fătul în creștere începe să dezvolte o rețea de oase care se va dezvolta în cele din urmă într-un schelet, maturându-se complet în jurul vârstei de 21 de ani.
În acest model de dezvoltare osoasă, un mic plasture de osificare începe în mijlocul osului pentru a înlocui cartilajul. Acest lucru face ca cartilajul din jur să slăbească, forțând osul să dezvolte un guler osos. Gulerul osos înconjoară diafisul osului, oferind suport cu țesut osos rigid, în timp ce interiorul osului se umple încet. Capetele osului nu se osifică complet, permițând spațiu pentru ca axul să crească, astfel încât persoana să poată continua dezvoltarea.
Vasele de sânge își fac drum din exterior pentru a furniza țesutului sânge amplu și pentru a oferi un mecanism de îndepărtare a deșeurilor celulare, în timp ce în interior se formează o matrice de celule osoase. Gulerul de os menține forma și dimensiunea osului în timpul acestui proces, acționând ca o schelă pe o casă în construcție. Când osul este complet osificat, fostul guler osos va fi integrat cu restul osului.
Erorile în dezvoltarea oaselor pot duce la oase care sunt instabile sau nu au forma potrivită. Uneori, oamenii dezvoltă oase de lungime inegală din cauza erorilor de dezvoltare a osului sau a leziunilor care interferează cu osul. O intervenție chirurgicală este disponibilă pentru a regla lungimea oaselor dacă starea nu se rezolvă. Acest lucru poate aborda probleme precum anomaliile mersului. Este, de asemenea, posibil ca pacienții să dezvolte excese de oase, unde celulele se înmulțesc prea repede și pot face oasele supradimensionate sau pot crea leziuni la suprafață care pot provoca durere sau pot interfera cu funcția osului.
Numeroase studii despre dezvoltarea oaselor oferă o mulțime de informații despre dezvoltarea diferitelor oase. Antropologii criminalistici pot analiza oasele fetale pentru a determina durata de timp care a trecut de la concepție, iar acest lucru poate fi uneori util în identificarea criminalistică. Ei pot, de asemenea, să se uite la oasele copiilor și ale adulților tineri și să facă estimări de vârstă pe baza cât de multă dezvoltare a avut loc. La adulții în vârstă, uzura oaselor oferă indicii importante privind îmbătrânirea.