Nervul iliohipogastric este unul dintre cei doi nervi cutanați ai ligamentului inghinal, care este o bandă de fibre care merge de la pelvis până în zona pubiană. Ea provine din ramura frontală a unuia dintre cei cinci nervi spinali numiți nervi lumber, care se găsesc între torace și pelvis. Nervul iliohipogastric derivă o parte din numele său de la locația sa, hipogastru, care este zona cea mai jos poziționată a abdomenului – între buric și regiunea pubiană. Ca și alți nervi din corp, oferă inervație – în acest caz, hipogastrul și zonele înconjurătoare.
Originea nervului iliohipogastric este nervul spinal L1, care este numit astfel deoarece este nervul lombar superior. Uneori, al 12-lea nerv toracic servește ca origine. Acest nerv este numit și după locația sa, care este toracele sau regiunea dintre cap și abdomen. Acest nerv este denumit mai frecvent T12 sau nervul subcostor.
Nervul iliohipogastric străbate limita laterală a mușchiului major psoas, care se află în regiunea lombară. Apoi traversează înaintea mușchiului quadratus lomborum în formă de patrulater pentru a ajunge la creasta iliacă, mergând în spatele rinichilor. În apropierea creastei iliace, nervul trece prin mușchiul abdominal transvers sau transversul abdominal. Aici, între mușchiul transvers al abdomenului și mușchiul oblic intern, nervul se împarte în două ramuri ale nervului iliohipogastric – cutanat lateral și cutanat anterior.
Cunoscută și sub denumirea de ramură iliacă deoarece călătorește deasupra creastei iliace, ramura cutanată laterală este partea nervului iliohipogastric care este distribuită în regiunea fesieră – mai precis, pielea feselor – pentru inervație. Se numește lateral deoarece merge spre partea laterală a regiunii fesiere. Ramura cutanată anterioară este cunoscută și sub denumirea de ramură hipogastrică, deoarece este transferată pe pielea hipogastrului.
Dintre cei doi nervi cutanați ai ligamentului inghinal, nervul iliohipogastric este superior, adică este poziționat deasupra celuilalt. Astfel, nervul ilioinguinal este denumit cel inferior al celor două ramuri. Ca și omologul său, provine din L1 și, ocazional, din T12. Distribuția sa este totuși în regiunea superioară a pielii scrotului la bărbați și labiile mari la femele și în partea adiacentă a coapsei. În mod adecvat, locul de distribuție este numit nervul scrotal anterior la bărbați și nervul labial anterior la femei.